一种商品的需求（demand）是指消费者（或购买者）在一定时期内和一定市场上，在各种可能的价格水平下愿意并且能够购买的该商品的数量。可见，需求这个概念具有如下几个含义：第一，限定了特定的时期和市场；第二，它是指既有购买欲望又有购买能力的有效需求；第三，它总是涉及价格和数量两个变量，不是指实际的购买量，是指人们想要进行的购买量。需求分为个人需求和市场需求两方面。

需求价格（demandprice）是指一定时期内购买者对一定量商品所愿意支付的最高价格，它取决于这一定量商品对购买者的边际效用。由于物品对消费者的边际效用是随着物品购买量的增加而递减，所以，需求价格随商品量的增加而呈递减趋势（详见第四章消费者行为理论）。