一苇渡江是
达摩祖师的宗教故事。达摩传说渡过长江时，并不是坐船，而是在
江岸折了一根芦苇，立在苇上过江的。现在
少林寺尚有达摩“一苇渡江”的石刻画碑。关于“一苇渡江”的解释，儒家有不同的说法。他们认为“一苇”并不是一根芦苇，而是一大束芦苇。因为《诗经》里面有一首《河广》，诗中说：“谁谓河广，一苇杭之。”
唐人孔颖达解释说：一苇者，谓一束也，可以浮之水上面渡，若桴筏然，非一根也。这样的解释是比较科学的。
达摩和
梁武帝对话后，梁武帝深感懊悔，得知达摩离去的消息后，马上派人骑骡追赶。追到幕府山中段时，两边山峰突然闭合，一行人被夹在两峰之间。
达摩正走到江边，看见有人赶来，就在江边折了一根芦苇投入江中，化作一叶扁舟，飘然过江。
至今，人们仍把
幕府山的这座山峰叫做夹骡峰，把山北麓
达摩达摩“一苇渡江”后，在江北长芦寺停留，后又至定山如禅院驻锡，面壁修行。定山寺至今留有“
达摩岩”、“宴坐石”、达摩画像碑等遗迹。其中，达摩画像碑为国内最早的达摩造像碑，比
嵩山少林寺的祖师碑要早120多年。定山寺成为禅宗重要丛林，被誉为“达摩第一道场”。
这块“达摩画像石碑”是明代弘治四年(公元1491年)所刻的，在碑上，达摩络腮
圆眼，拱手站立在渡江芦苇上。在画像左侧篆刻着“大明弘治四年辛亥岁三月季春定山释子八十翁……”字样的文字。
“这块石碑是1491年由80岁的临济宗三十二世住持高僧手绘的，主要描绘的就是达摩当年渡江的故事！”负责恢复和复建南京定山寺的智光法师回忆，在《梁史》和浦口地方志书中，都曾经记载过达摩在定山寺居住的故事。此次南京市博物馆考古队挖掘出
定山寺遗址，加上这块明代石刻的印证，“我们可以确认，这里就是1500年前达摩的真正驻锡(居住)地。”