一言既出,驷马难追(拼音yī yán jì chū,sì mǎ nán zhuī)是一则来源于中国古代文人作品的汉语成语。该成语最早出自先秦·孔子弟子及再传弟子《
论语·颜渊》。
先秦·孔子弟子及再传弟子《论语·颜渊》:棘子成曰:“君子质而已矣,何以文为?”子贡曰:“惜乎夫子之说君子也!驷不及舌。文犹质也。质犹文也,虎豹之鞟,犹犬羊之鞟。”
棘子成,是卫国的大夫,是卫国的掌权人物。他认为一个人只要天性好,不需要受教育、求知识、学文化。于是他问子贡,“君子只要质地好就行了,要文采干什么?”子贡认为文与质同样重要,君子应该文质兼具,而不是只要质不要文,也不是只要文不要质。只有用适当的文(即形式)来表现其良好的本质,本质才能以最佳状态表现出来,产生良好的作用。于是回答:“你竟然这样来谈论君子?话一说出口,驷马(四匹马拉的车子,当时速度最快的交通工具)也追不上。文采如同朴质,朴质也如同文采,两者不可或缺。如果离开文采,虎豹的皮革和犬羊的皮革有什么不同?”子贡对于棘子成这种轻视文化理论的主张,很不满意,明确地给予批评,就以说话和驷马作比喻,生动地说明文化宣传的巨大作用。一个人说一句话,可谓轻而易举,但是,一句话说出口,其传播速度之快,即使是最快的驷马也追不上。
一个人说话要算数,不能随心所欲,或朝令夕改。在现实生活中,都要做到“一言既出,驷马难追”似乎是困难的,但是实现诺言,遵守诚信,有时可能让人失去什么,但同时也会让人得到用金钱换不来的东西——尊重。每个人都应遵守诚信,诚信是对每位公民的基本素质要求。“诚”是对人的态度,忠诚、诚实;“信”是做人的态度,守信、信誉。诚实守信,也就是诚信。形成诚信的社会风气,既要有制度做保障,同时又需要人与人之间的以诚相待。这正是这个社会所需要的。同时,在某些特定场所、特殊时期,以及针对某些特定对象,人们说话必须是十分严肃认真的,若是说法夸张,抑或只是开个玩笑,若被当真会带来不必要的麻烦。
先秦·邓析《
邓析子·转辞》:“一言而非,驷马不能追;一言而急,驷马不能及。”
宋·
欧阳修《笔说·驷不及舌说》:“俗云‘一言出口,驷马难追’,《论语》所谓‘驷不及舌'也。”
元·
李寿卿《
伍员吹箫》第三折:“大丈夫一言既出,驷马难追,岂有翻悔之理!”