绥和二年(前7年)三月,
汉成帝去世。同年四月初四日,
刘欣继位,是为
汉哀帝。五月十九日,
汉哀帝尊奉母亲丁姬为
恭皇后,后改号为
帝太后。丁姬的两个哥哥
丁忠和
丁明,凭借
汉哀帝舅舅的关系,得到提拔,丁明获封阳安侯;
丁忠早死,追封平周侯,谥号为怀,以其子
丁满继承爵位。丁姬的叔父
丁望,担任
左将军,丁宪担任
太仆;丁明担任
大司马、
骠骑将军,辅佐朝政。丁氏封侯的二人,
大司马一人,将军、
九卿、俸禄
二千石的六人,侍中、诸曹十余人。丁氏、傅氏家族暴兴特盛,但
汉哀帝不愿多给权势,不及
汉成帝给予王氏家族的显赫。
建平二年(公元前5年)六月初五日,丁姬去世。
汉哀帝说:“朕闻夫妇为一体。《
诗经》上说:生则异室,死则同穴。昔日
鲁国大夫
季武子的寝陵修成后,其妻杜氏之墓在
西阶之下,子孙请求合葬而得到同意。
附葬之礼,自周朝就开始兴起。
孔子说:周朝的仪典文章大备!我遵循周礼。孝子对待死者与对待生者一样,
帝太后应起陵于恭皇(
刘康)的园陵之中”。于是,汉哀帝派舅舅丁明将母亲丁姬遗体运往定陶(今山东菏泽市定陶区)安葬,征集
陈留郡、
济阴郡的5万人开挖墓穴并进行封土,其仪式之隆重,震动山东地区。
元始五年(公元5年),
王莽上奏说
傅太后、丁姬不遵臣妾之道,墓葬等级不合礼制,要求按礼改葬。后来,
王莽将棺中珠玉之衣除去,把丁姬葬到
刘康其他
姬妾的墓地上。
《
汉书·卷十一·哀帝纪第十一》《汉书·卷九十七下·外戚传第六十七下》
据《汉书·外戚传》载:
王莽派人平掉丁姬的坟冢后,有数千只燕子从远方衔来土块碎石投到丁姬的坟冢处,积土成丘,以掩埋丁姬的尸骨。王充《论衡·死伪篇》记载,
王莽命人打开丁姬棺椁时,从里面冒出四五丈高的火焰来,将站在四周的数百吏士烧死。这两处记载,虽不足信,但反映后人对丁姬的同情以及对
王莽的愤恨与鞭挞。