丁婉娥（1905-1986）原名金小妹，宝山罗泾(今属上海)人。幼年家贫，9岁进上海宝成纱厂当童工，常与厂里几个小姐妹去新世界、先施公司听滩簧(沪剧早期的名称)。因仰慕丁少兰的唱腔和演技，于民国9年(1920年)入“少兰社”，投师丁少兰习申曲，遂从师姓，沪剧表演艺术家。
1932年淞沪战争爆发，潘家流落难民收容所。同年深秋，母亲病逝，由姑妈作主，银男拜丁婉娥为师，立下九年关书，踏上从艺之路。丁婉娥为她取艺名
丁是娥，希望银男像苏滩名旦孙是娥那样头角峥嵘，挂大大的霓虹灯牌子。
丁婉娥本姓金，是本滩名家施兰亭的女弟子，个性十分要强。早年她和施兰亭的另一个学生、著名艺人丁少兰结婚后联手组建的婉兰社，在观众中有一定的影响。后来俩人因故离婚，丁少兰退出，她把戏班改建为婉社，独立支撑，照样办得有声有色。她看到当时申曲舞台上演的都是成人剧目，几乎没有童生戏。自己已收了好几个学生，也教了唱开篇、敲阳当和几出小戏。可是这些孩子却很少有机会上台演出，艺术上也难以进一步提高。
1936年丁婉娥萌生了办一个儿童申曲班，让学生们多演戏早成才的想法。她把这一打算和熟悉的几位申曲班社的班主和主要演员商议，大家都拍手叫好，十分支持，纷纷把跟自己学戏的孩子送来，一些家长闻讯也带着子女来要求加入。没几天就聚集了二三十个。最大的14岁，小的只有8岁，“婉社儿童申曲班”就这样于1936年秋开张了。丁婉娥办事向来认真，除了亲自执教外，还特地请来功底扎实的胡锡昌、鲍福奎和严福田等老艺人专门教戏。她要求孩子们不仅学唱学表演，还要每人学一样
乐器，并经常给学员讲唱戏要有戏德，做人要有人格的道理。
小囡班出了名，丁婉娥并没有因此放松对孩子们的教学。一天两场之余，上午雷打不动地由老师教戏。除了传统的对子戏、大小同场戏外，还教了新出的申曲舞台上的象
《双珠凤》、《珍珠塔》、《百花台》和《赵五娘》等一些弹词戏中的折子。上午学会的戏，小囡班下午和晚上就在大世界的台上试演，接受观众检验。当时有一个孩子演的《赵五娘》中的折子戏“剪发卖发”在场子里引起了轰动。
丁婉娥聪明勤奋学艺长进很快，民国10年即登台演出，首场演《荡湖船》里的船女，荣获成功。民国12年与丁少兰结成夫妇。民国13年，以丁少兰、丁婉娥领衔组成“婉兰社”，在城隍庙旁边的小世界游乐场演出。“婉兰社”化妆申曲和时装新戏，为申曲艺术改革开了新风，曾轰动上海滩。民国21年后，婉娥与少兰意见不合而分手。
于是，丁婉娥独自办了“婉社”，在小世界福安
公司演出。民国25年创办了“婉社儿童申曲班”，这是沪剧界的儿童班，少年男女在班里边学边演，以演为主。这个“儿童班”造就了一批自成一派的艺术人才，其中有沪剧著名演员
丁是娥、杨飞飞、
汪秀英、
筱爱琴等。婉社儿童班在永安
公司、大世界“共和厅”演唱，小戏《摘石榴》 、《卖红菱》、 《拔兰花》等很受群众欢迎。民国26年，“八一三”凇沪抗日战争暴发，“儿童班”即告解散。