丁志安先生原名步坤，号象庵，因立志淮安地方文献的搜集和整理，解放后改名“志安”。1914年出生于淮安一个“世代书香，诗礼传家”的名门望族，高祖丁晏，道光元年举人，是道咸年间著名经学家，在文学、史学、考古等方面有很深的造诣，著有《颐志斋丛书》47种，是《重修山阳县志》的总纂之一，还编纂过《淮安艺文志》、《山阳诗征》等。曾祖丁寿恒也是著名的乡贤学者。家乡灿烂的文化，浩如烟海的典籍，渊源的家学薰陶了年幼的丁志安先生。然而时代沧桑，家道中落，丁先生的父亲丁万章则是一个小本的
生意人。在“举家食粥”的困境里，丁先生自幼立志向学，14时岁因贫困不得不中途辍学，到淮安华康布店“学生意”。学徒生活届满后，他成了店员，有了微薄的收入，除了维持家庭起码的生活开支外，其余的钱均用来购买书籍。他时常流连于古籍书摊，发现自己没有的文献书籍，立即倾囊而购之，忘记家中正等钱购米买柴。由于他酷爱家乡文献，日寇占领淮安时，丁先生宁可将衣囊服饰抛弃，而把自己搜集到的珍贵书籍携带身边，辗转于乡间、城镇。
为了保护乡帮文献，历经颠沛流离之苦。
抗日战争胜利后，1946年国民党政府国防部在南京成立审理日本战犯的“高级军事法庭”，由邑人高镛(号伯期)举荐，到“高级法庭”任书记官，后任“主任书记官”，成了一名国民党“军事文职人员”。这个时期，他有了份固定的工资收入。他对本职工作并不热心，仍把主要精力放在搜集家乡文献上。这时丁先生住南京龙蟠里，家离“国立南京图书馆”很近，他的业余时间几乎都是在图书馆里度过的。图书馆长就是大名鼎鼎的学者柳诒征。柳先生十分赏识这位勤奋刻苦的年青人，常加以指点。他博览强记，勤于抄录，二、三年时间内，他的学识有了长足的进步，收藏的书籍册数大大增加。他曾写到：“坤自幼喜读桑梓文献，于先高祖著作之付刻与否，必详加核实。暇取先曾祖编本，删繁就简，别成一帙，于稀有之本，并注其所藏处所，俾学者有以查阅。”1948年在宁期间，丁先生自费编印了《颐志斋文集》(“颐志斋”为丁晏书房名)，柳先生为该书写《跋》，现全国各大图书馆均有收藏。
解放后，丁志安旅居镇江，以做小生意维持生计，56年以后成为公私合营商店的一名职员。在那“火红的年代”，丁志安先生这个旧军职人员所得到的“待遇”是可以不言而喻的。后下放到镇江药材培植场，一介高度近视的文弱书生，当然不堪沉重的体力劳动，竟成为下放单位不接受，原单位又不要的“社会渣滓”。万般无奈之时，丁先生多方挪借，买来一台缝纫机，在镇江中山路上一间不足十平方米的铺面里，专门以“补旧”维持生计。政治上坎坷，经济上困窘，丁志安毫不在意，只要有书，自有欣慰和乐趣。
大革文化命。丁志安数十年搜集的文献古籍当然是“不折不扣”的“四旧”，他料定自己心爱的书籍难逃厄运。在“以阶级斗争为纲”的日子里，这个有“严重历史问题”、“嗜古籍成癖”的老人的一举一动，均被视着“阶级斗争”的“新动向”，他把这些古籍文献分散藏匿各地，有的从镇江送到淮安平桥亲戚家。尽管他煞费苦心，但这些书籍均被一一“起”了出来。面对目不识丁的“革命小将”，丁志安力陈这些书籍的史料价值，表示愿意将他保存的古籍全部献给国家。丁志安这一明智之举，使大量的文献资料没有毁于动乱。这些文献、书籍现均藏于镇江博物馆绍宗国学藏书楼(伯先公园内)。动乱过去，丁志安受聘在藏书楼帮助整理古籍，他为保存地方史料的功绩是值得称道的。
丁志安在年青时嗜读书、抄书、藏书，并不动笔作文，而他生命历程的最后几年，写了数十万字的学术专著、学术文章。他不顾年迈体弱，笔耕不辍，时常工作到深夜，实在困盹了，上床躺一躺，又起来奋笔直书。多种疾病迫使他不得不躺到医院的病床上。所幸的是丁志安一生辛苦经营、搜集收藏的丰富典籍已经保存下来，由国家珍藏；丁志安先生未竟的工作，必有后来者去完成。丁先生可以安然长眠于地下了。
从1979年开始他吃住在藏书楼，足不出户，埋头工作、著述。由于他渊博的学识，又掌握大量史料，他的学术文章源源不断，见诸于世，他的名字不时出现在《文史》、《中华文史论丛》、《文献》等学术刊物上。他的著述除《边寿民》、《钱谷》外，还有《关天培年谱》、《潘四农年谱》、《鲁一同年谱》、《丁晏著作年表》、《<笔生花>作者邱心如家世考》等等。最后力作《宋元进士题名录》，已交
上海古籍出版社。《清人室名、别称、字号索引》，是一部大型专业工具书，丁先生毫无保留的把自己掌握的资料提供给编者，使这部书更为完善，从不考虑名利得失。