鳀是鲱形目鳀科鳀属鱼类，俗称离水烂、烂船丁、老眼屎等。体细长，稍侧扁，背缘和腹缘较平直。头稍大，侧扁；吻圆而短；眼大，侧上位，有脂膜；鼻孔小，位于吻端与眼前缘之间的上方；口宽大，下位；下颌短于上颌；上、下颌及舌均具细齿；体被薄片圆鳞；腹缘无棱鳞；胸鳍和腹鳍基部有腋鳞；无侧线；背鳍1个；臀鳍始于背鳍的后下方；胸鳍侧下位；腹鳍腹位，较小；尾鳍呈深叉形。体背部上方绿色，侧上方微绿色，侧下方及腹缘银白色。

鲜销或制成咸干品，亦可作鱼饵。

分布于中国的渤海、黄海和东海以及朝鲜和日本。

成鱼体长8.2～11厘米。体细长而稍侧扁，腹部近圆形。头稍大而侧扁。吻圆而短，前端超过下颌。眼大，侧位而高，有很薄的脂膜。眼间隔隆凸，中间有一棱。鼻孔小。口宽大，下位。上、下颌及舌均具小牙。鳃耙细长，鳃孔大，有假鳃，鳃膜不与鳃峡相连。鳞圆形，头部无鳞，纵列鳞40～42，无侧线。背鳍条14；臀鳍条18；尾鳍深叉形。体上方绿色，侧上方微绿，两侧及下方银白色。

生活于浅海。常随水面云影移动。趋光性强，鱼群常环绕光源作回旋游泳。以浮游动物、桡足类为食。春季随水温的上升，沿海岸北上；秋季随水温的下降而沿海岸南下，在适水温带进行产卵、索饵和洄游。2龄即达性成熟。产卵期为5～7月。卵浮性，椭圆形，无色透明。卵长径1.2～1.6毫米，短径 0.67～0.75毫米。怀卵量8 000～24 000粒。