七号信令网是电信网的三大支撑网之一，是电信网的重要组成部分，是发展综合业务、智能业务以及其他各种新业务的必备条件，其运行质量直接影响到电信网及其各种业务的运行稳定性和实际效益。
背景
在介绍七号信令网之前，我们先了解下打电话的过程，如图1所示。
流程如下：
1、 主叫用户打电话给被叫，必须先摘机，此时主叫用户向交换机送出启呼（摘机）信号；
2、 用户接着拨打被叫号码，会向交换机送出拨号信号。同样，被叫用户挂机也会向交换机送出挂机信号。
在实际的通信过程中，摘机、拨号、挂机等这些动作是用“电信号”来表示的，和我们传送的语音信号是不同的，我们称这些“电信号”为信令或信号，它们是用来指挥交换机干活的。
信令的分类
根据信令传输的线路，可以分为用户线信令和局间信令。
l 用户线信令：用户线信令是指用户和交换节点之间的用户线上传送的信令。
l 局间信令：局间信令是指电信网中各个网元之间传送的信令。局间信令按照传输方式可以分为：
根据信令的功能，可以分为随路信令和公共信道信令。
l 随路信令：是指信令和语音在同一条通路中传送。
l 公共信道信令：是指将信令通路和语音通路分开，各种信令会在一条专用的双向数据链路上传送。用句俗语概括即：你走你的阳光道 我过我的独木桥。
七号信令属于公共信道信令，就好比在通信网中各个交换局在完成各种呼叫接续时采用的一种通信语言，我们将这些语言的集合称为七号信令网。
七号信令网的组成
七号信令网是独立于电话网的一个专门用于传送七号信令消息的数据网，如图2所示。
七号信令网由SP（Signaling Point，信令点）、STP（Signaling Transfer Point，信令转接点）和SL（Signaling Link，信令链路）组成。
l SP
是电信网中使用七号信令方式彼此相连的节点。它可以是信令消息的源节点，也可以是目的节点。
l STP
把从一条信令链路上收到的信令消息转发到另一条信令链路上的信令点。
l SL
连接各个信令点、信令转接点用来传送信令消息的物理链路。通常信令链路可以是数字通路.也可以是高质量的模拟通路，可以采用有线传输方式也可以采用无线传输方式。
七号信令网的工作方式
七号信令网的工作可以分为直联工作方式和准直连工作方式。
l 直连工作方式是指两个交换局之间通过局间的专用直达信令链路来传送信令。
l 准直连工作方式是指指两信令点间的消息，通过两条或几条串接的信令链路来传送，但只允许通过预定的路由和信令转接点。
七号信令网的结构
七号信令网可以分为无极信令网和分级信令网。
l 无极信令网
是指信令网中不引入STP，各信令点之间采用直连的工作方式进行信令交互。如图3所示。
无级网的拓扑结构有线型网、环型网、格型网、蜂窝状网和网状网等。对于除了网状以外的其他无级网，其特点是需要很多SP，信令传输时延大。技术性能和经济性能很差。
网状无级网虽然没有上述缺点，但是它存在另一个缺点，即当信令点数址增大时，信令链路数目会急剧增加，对于运营商而言，成本过高。
l 分级信令网
是指含有信令转接点的信令网。
分级网的特点是网络容量大，传输时延短，网络的设计和扩充简单，特别是在信令业务量较大的信令点之间可以设置直达链路，进一步提高性能和降低成本，减少STP负荷。
分级信令网分为二级信令网和三级信令网两种。二级信令网具有两级结构，包括一级STP和一级SP，SP与STP采用星型连接方式，STP之间采用网状网连接，如图4所示。
三级信令网具有三组结构，包括两级STP和一级SP，其中的两级STP，分为高级STP （HSTP）和低级STP（LSTP）. SP与LSTP，采用星型连接方式，如图5所示。
LSTP（Low SignalTransfer Point，低级信令转接点）负责转接它所汇接的信令点的信令消息，HSTP（High-level Signaling Transfer Point，高级信令转接点）负责转接它所汇接的LSTP和SP的信令消息。
考虑到我国人口数量和网络的复杂度，我国采用了三级信令网的结构。其中第一级信令网HSTP采用了A、B平面网的方式，如6图所示。
A、B平面连接是指在正常情况下，同一平面内的HSTP间连接可以不经过其他HSTP转接，但是如果发生故障，可以经过不同平面的HSTP转接，即信令路由是由一个正常路由和一个迂回路由组成的，这样的连接方式迂回路由少，维护成本降低，所以在我国普遍采用这种连接方式。