七桂塘是合肥市第一条商业步行街，建于上世纪80年代。市场内集中着很多文化单位，不仅有天海、天池、天仙、天门、玉屏楼商场和众多大小商铺，而且小剧场、音乐厅、美术馆、俱乐部、餐厅、旅社一应俱全。如今，七桂塘小商品市场仍在运营。

七桂塘市场，准确的地理位置是位于三孝口东南，西起金寨路，东至桐城路，南自红星路，北至长江路，女人街其实是它的一部分。

在大门口处，设计了七个叠式水池，在水池内设置了形态各异的石雕，有仙女散花、鲤鱼跳龙门、假山等等，在这些石雕上端，有净水泻下，形成水帘，并且特意从外地移植来七棵桂花树，使七桂塘与传说中“七桂塘由七棵桂花树而得名”相吻合。那时的七桂塘，水波涟涟，桂子飘香，成为合肥市一大景观。

在建成之初，七桂塘市场是极具古典情怀的，在马赛克刚刚流行的年代，在沿街的墙面上，镶嵌了一幅7米见方的大型马赛克壁画，表现出“普天同庆，人仙共舞”的景况，而在金融大厦西山墙上的“国逢盛世”、“长乐通宝”壁画，高有50米，成了彼时合肥标志性的景观。

七桂塘是合肥市第一条商业步行街，虽然到了今天，它看起来已经完全没有了步行街的气质。

然而在建立之初，市场内集中着很多文化单位。不仅有天海、天池、天仙、天门、玉屏楼商场和众多大小商铺，而且小剧场、音乐厅、美术馆、俱乐部、餐厅、旅社等一应俱全。

市场的门口是龙图商场，对面是光明影都，另一侧是文采大厦，在这里经商多年的人们都会感慨，“那时候可热闹了！”当年的热闹程度可以比得上今天的淮河路步行街。从白天到晚上，人群都没有散过。

在旧城改造之前，牛清曾经住在七桂塘菜市场附近的巷子里。他对七桂塘的记忆更多地停留在了上个世纪80年代以前，“建成前，那里是一条很窄的巷子，路也不好，一下雨就泥泞不堪，两边都是杂货铺，卖油盐酱醋的、卖早点的，马路两边很多卖菜的。西南边路口是一家酱油店，我经常去打酱油。”

1979年，西市区文化馆迁到了七桂塘里的西市区小剧场内办公，这成了很多附近居民文化活动的地盘。牛清还清晰记得昔日的情景，“西北边路口有个院子，里面有个大房子，文化站就在那里。每到春节时，里面挂了很多灯谜，猜中了就有奖品。有一年春节，我在那个院子里，套环还套了个茶具。”

随着合肥市的旧城改造，1986年，七桂塘市场的落成，成了夺人眼球的一处地方。

而今，关于七桂塘市场，第一印象是那里曾有幅巨型壁画，挺文艺的。第二感觉是，那么文艺的壁画与市场内的氛围看起来不是那么的吻合。第三想到的是，古典美的雕塑、花园式的设计与菜市场看起来也不是那么的合拍。

带着很多的想法与好奇心，第一次以探究的心态走进了七桂塘。这回与瞎逛不一样，所以才有仔细打量的功夫。大门口一侧的“玉屏楼”三个大字还在，只不过那巨大的玻璃马赛克壁画变成了楼盘广告，只留下壁画的一点边缘，还依稀可辨。拾阶而下，池水干涸了，路面变得有些破旧，两侧的店面也有些杂乱，卖菜的摊子摆在了路中央，市井的味道极其浓郁。到了中午的时候，小饭店的人们清一色地忙碌起来，卖菜的人打起了瞌睡，水果摊有一拨没一拨地接待着顾客。也不光是大爷大妈们逛着七桂塘菜市场，偶尔也走出几个时髦的妙龄少女。因为在这里，既可以买到鱼肉和白菜，也可以买到正版又价廉的匡威板鞋。

如果说，可以把它复原到最初始的状态，也应该是一处颇具情调的街市吧。

如今的七桂塘，早已失去了往日的繁华，昨天除了早上菜市场买菜的人多一些之外，其余时间，七桂塘的人流量却不多。对于七桂塘市场的没落，庐阳区商务局局长胡宏标颇有感慨，“七桂塘市场的破败让三孝口整个片区的经济都受到影响，购物环境差，商品业态同质化低质化，老商业街的雄风不再。”胡宏标告诉记者，对于老城区四牌楼、步行街等其他几条特色商业街，七桂塘市场的人气远远不能与之媲美，而七桂塘菜市场的生意较之以往也萧条许多，与老城区杏花菜市、双岗菜市等相比，也相差甚多，对比下，重振七桂塘商业街雄风的时机到了，老市场的改造迫在眉睫。

“女人街的改造让市民看到了一个与之前不一样的女人街，七桂塘片区的改造将加入历史建筑的元素，是女人街商业业态的融合和配套，所有的建筑恢复原有的风貌，我们希望能通过‘修旧如旧’的方式，唤起合肥人对于历史的回忆。”庐阳区政府办主任丁仕旺告诉记者，对于七桂塘片区的改造，相关部门正在考证，希望能够加入历史文化元素，丰富七桂塘的历史内涵。

“七桂塘片区是建设特色商业街区的一块好材料，我们要用好这块材料。”丁仕旺告诉记者，七桂塘改造将通过统一规划、综合整治、完善设施、消除隐患和提升内容五个方面进行升级改造。改造后的七桂塘将会成为合肥标志性的文化商业特色街区。