大理古城，以其自然地势十分险要，龙尾关独挡南方一面，自古便有“上有上关，下有下关，东有洱海，西有苍山”之说。当然，在有现代化武器的今天，这些险要，并不就足以防攻取胜。但在使用刀矛的古代，情形就不一样了。下关(即旧时龙尾关)西洱河南岸的开阔地，曾经是古代的战场。在市区东面八公里的横断山下，有一个隆起的大墓堆，这是一千多年前留下来的万人冢。公元751年
剑南节度使鲜于仲通，率领六万浩浩荡荡的大军，从四川出发，到大理征讨南诏，大兵爬完红岩定西岭坡，进入凤仪，满以为旗开就能得胜，雄赳赳蛇似的队伍，钻进了飞来寺垭口。山上的南诏伏兵，眼看到队伍已经全部进完，一声牛角号响，千军万马从山上奔袭下来，堵死了垭口退路，杀得众军措手不及，要往后撤退路已堵死，另一面是碧波连天的洱海，中原士兵不谙水性，除了鲜于仲通和少数逃脱外，六后经历了多年战乱，仍然保护下来。
逃脱一死的鲜于仲通，和其它残兵败卒，．一路风声鹤唳，日夜兼程派人回朝廷察报。到下的对候，正是皇帝大庆寿诞，此时此刻不能有忧事惊扰，于是国相杨国忠，哄上瞒下把战败报成战胜，并且到处结彩张灯，庆祝征南胜利，昏庸的皇帝颁旨嘉奖，岂知，被嘉奖的将士，白骨已经堆起了万人冢。
以后，南诏势力一天天壮大，越过大渡河开拓疆土，唐王朝又于公元754年，派成都留候李宓，率十万大军南征大理，一路上穿越穷山恶水，已经疲惫不堪，南诏正阔罗凤借助有利地势，发挥了以逸待劳的战术，待十万大军，全部进入了龙尾关下，鼓声大作，城门大开，城内士卒，配合出上伏兵，三面央击，直杀得天昏地暗，李宓的兵将，死的死，投的投洱海，包括李宓本人和他随军代去的儿女，一个也没有逃脱。
下关紫云街，鸳浦街，就是当年的古战场，当地群众一直流传着仍然叫“战街”。市中心的万人冢，就是李宓和他的十万将士的白骨堆。后人立了墓碑，大理石上刻写着： “大唐南征将士之墓”。明洪武年间，云南点兵官邓子龙，来到下关，题
唐开元26年(公元733年)，南诏诏主皮罗阔，统一了六诏，建立了以大理为中心的南诏国，以后一直向唐王朝称臣纳贡，受其册封，每年派学生到内地学习接受先进的汉文化。中原地区的僧尼，也不断来南诏讲经传教，一些手工艺人，同时进入大理，与白族工匠，互相传授技艺，补其不足；来往不断的商贾，繁荣了贸易。照例南诏王都要在一定时间，携带妻室，带上价值昂贵的珍宝，稀有的地方特产，进京朝见，开创了和睦的民族团结气氛。南诏的兴旺发达，对于巩固边防，保卫疆土，防止异族入侵，起到了极其重要的作用。
但事出意外，阁罗风带了妻室贡品往中原朝见，、途经姚州拜见
朝廷命官姚州都督张虔陀。张虔陀对南诏十分苛刻，敲诈勒索，又行为不端，阁罗凤忍无可忍，起兵反抗，打到姚州烧了都督府，杀死张虔陀。唐王朝不问情由，误听奸臣杨国忠的谗言，派兵征剿，从此把一直是和睦相处的唐南关系，蒙上了阴云，克到唐元贞lO年(公元794年)唐派出使者崔佐来到大理，与南诏王异牟寻会盟于点苍山，失和了四十二年的和睦团结，重又得到修复。
大理白族人民，除了把两次南征战死的将士白骨堆起万人冢，又在李宓战死几百年后，在风景秀丽的点苍山斜阳蜂下，为他塑像，建造庙宇，供奉香火，可见民族的统一团结，始终是根深叶茂的。