在复旦大学与虹口体育场之间，有一处沪上屈指可数的六叉路口——大柏树，由于邯郸路、曲阳路、东体育会路、中山北一路、水电路、逸仙路在此汇聚，故而是上海东北角陆路交通之枢纽。过去五叉路口的大柏树曾被叫作“大八个（“十”加走字底）”(日语)、“大八寺”等名，究其诸名之来历，则可引出一段不寻常的历史。
旧上海早期的跑马场不仅均为外国人所设，而且有条歧视中国人的规定：总会大楼和看台只对西侨开放，华人只能在栏杆外观看。为此，中国浙江商人叶贻铨于光绪三十四年(1908年)毅然集股在沪创办“万国体育场”。该场地广一千余亩，中有三圈跑马道，外圈铺成草地，主要供华人赛马之用。因其地处江湾镇东首，又因上海人习称为跑马厅，所以亦呼“江湾跑马厅”。这是上海历史上最大的跑马场。
万国体育场为实现《子华子·晏子问党》所说：“其途之所出，四通而八达，游士之所凑也。”于是不遗余力辟筑马路。恰好，由时称翔殷西路，东、西体育会路，体育会西路，水电路在距其七八华里西南处交会，形成一个五叉路口，因如五只触角伸出而得名“小五角场”。不料，1937年10月27日小五角场沦陷，侵华日军见其地处冲要，旋即派兵把守，并在每个路口岗亭竖起木牌，公然用日文标“大八个（“十”加走字底）”地名。关于这日寇强加之地名所出何义，据上海解放后有关部门考证有二种说法：一是翻译成中文为“很大的多叉路口”；二是纪念被中国守军击毙的日军军官“林大八”。但当时这一带村民既不识日文，又不知内情，就用沪语将其叫作“大八个十”，进而简称“大八十”。抗战胜利后，上海祥生交通公司为重振雄风所需在此设站，遂以大八十谐音定站名为“大八寺”。嗣后，曾一度更名“逸仙路站”，但时人习称难改，还是俗呼大八寺。
上海解放后的五十年代，市测绘机构在不明真相情况下，见此五叉路口形如“大”字，竟在上海地图上标“大八字”。而北郊工务所则以祥生公司站名大八寺在此设立地名牌。从此，形成了大八字与大八寺“音同字不同”之地名。随着上海东北部飞跃发展，加上宝钢之崛起，车水马龙的大八寺声誉日隆。一时间，海内外知情的仁人志士相继吁请更名，1982年宝山县人代会与1985年上海市政协会议均有代表提出更名提案。为了捍卫中华民族尊严，有关部门通过一系列考证、征名．等工作后，1988年经
上海市人民政府批准，正式命名为“大柏树”。