万家岭大捷是武汉会战中的一次重大胜利，在抗战初期“与平型关、台儿庄鼎足而三”。1938年6月12日，日军华中派遣军第6师团向安庆进攻，并于当日攻陷安庆，正式拉开了进攻武汉的战幕。中国军队按照战前部署，依托阵地与日军展开激战，多次予敌以重创。9月21日，日军第106师团孤军深入，进至赣北德安以西万家岭地区。第1兵团司令官薛岳组织3个军的兵力将敌合围。10月8日，日军急派飞机空运弹药、粮秣，并派第27师团前往救援陷于绝境的第106师团。次日，薛岳令各攻击部队均选派敢死队，向敌发起进攻。经一夜血战，攻占万家岭等地。此战，第1兵团毙敌3000人，伤敌无数，俘敌30多人，缴获轻重机枪50多挺，步枪1000多支，军马100余匹，时称“万家岭大捷”。此战，不仅打破了日军攻占南昌的企图，而且给其第106师团以歼灭性打击，为武汉会战争取了时间。

万家岭，位于江西省德安县城西，从德安至万家岭均为崇山峻岭，地形险要，易守难攻。参加万家岭战斗的中国军队是薛岳指挥的第1兵团，主战部队是第74军，下辖第51、57、58师，74军军长俞济时。第51师师长王耀武，手下有悍将张灵甫，时任第153旅旅长兼305团团长。日方参战部队是松浦淳六郎中将率领的第106师团，下辖步兵111、136旅团，共4个联队，另有骑、炮、工、辎重兵各1个联队。

1938年7月26日，日军占领九江，之后分兵三路略取德安、南昌，绕袭长沙，切断粤汉路，对武汉进行大包围，以图歼灭中国野战军。在中国军队的英勇阻击下，日军第106师团在南浔线进展缓慢，伤亡惨重。

从1938年8月到9月一个多月的时间，日军第101师团在德星线的作战中，也伤亡过半，进展甚慢，向德安进攻受阻。日军在中、东两路进展迟缓，伤亡重大的情况下，于是派第27师团开始在西路沿瑞武线进攻武宁，准备迂回中国军队左侧背，诱南浔线中国大军西移，为其正面第106师团南进创造良好条件。

日军从1938年9月16日开始行动，24日日军第27师团一部冒险深入到德安西边的白水街以西地区。在战局严峻之际，薛岳果断下令调集就近的第91师、第142师，连夜抢占了瑞武线上的要地南屏山，切断日军第27师团后路。在25、26日两天的恶战中，第60师第360团团长杨家骝壮烈牺牲，第三十集团军参谋长、中共地下党员张志和指挥新13师与第6师等消灭铃木联队，收复麒麟峰。

冈村宁次在获知第27师团陷入困境后极为恐慌，25日急令南浔线上的第106六师团第123、第145、第147等3个步兵联队和山炮兵部队及德星线上的第101师团149联队从马回岭、星子等地火速支援。为适应山地作战，还将必要的部队临时改为驮马部队。27日，日军第106师团全力突破五台岭阵地，接着兵分两路向二房郑、梨山前进。28日，第106师团3个联队和山炮兵部队开进德安以西50华里的万家岭、雷鸣鼓刘、石堡山、南田铺、背溪街、墩上郭等山村。同日，第101师团149联队也进入万家岭地区，与第106师团会合，由第106师团长松浦淳六郎中将指挥，企图“冲出白槎，窜扰南武公路”，以切断德安中国军队的退路。

此时，薛岳兵团部认为“敌人狼奔豕突而进，孤军深入，实犯兵家之大忌，此等有利时机，兵团正宜乘时反攻，予以决定性之打击，而我转用兵力，时间空间，均当许可”，于是，薛岳进驻白槎指挥并下决心“抽调德兴、南浔、瑞武三方面兵力，包围万家岭附近之敌，捕捉而歼灭之”。中日双方在赣北战场上的一次殊死较量便在万家岭地区展开了。

由于中国军队的严密封锁，日军第106师团后方联络从1938年9月28日左右被迫中断，冈村宁次仍不顾第27师团后路被切断，又在麒麟峰吃败仗的窘境，强令第27师团再次进攻麒麟峰，推进白水街以东，接应被围的第106师团。这样第106师团由援助者变成了被援者。与此同时，第27团派出第3联队残部不惜一切代价攻击麒麟峰，并施放毒气，曾一度攻上山头。29日，我商震部第32军第142师在小坳西的甑盖山，配合第142师752团猛烈反攻麒麟峰，经过激烈战斗，终将该峰再度夺回，使日军第27师团东进援助第106师团的企图被粉碎。

同时，日军第106师团123联队一部企图从白水街以西突围，我军预第6师、第91师从小坳东面向这支日军发动猛攻，日第123联队受阻于白水街以东。麒麟峰、白水街两役的胜利，粉碎了东、西两支日军汇合的企图，使中国军队顺利地收拢了口袋，为合围第106师团取得万家岭战役的胜利创造了决定性的条件。

日军第27师团在麒麟峰再次受挫后，本间雅晴师团长不顾冈村宁次“希望第27师团能确保白水街”的命令，借口要执行攻打天河桥任务，不再接受冈村宁次的命令，置陷入重围、濒于绝境的第106师团而不顾，转向辛潭铺前进。30日，中国军队东、西两路夹击，第90师和第91师会合，对日军发起猛烈攻击。10月1日，日军被打得晕头转向，连自己师团的确切位置都弄不清楚，发电要求冈村宁次派飞机助战。10月2日，第一兵团各部队奉令加紧包围，痛歼日军，对各部队的军事行动作了具体部署，我军兵力占明显优势，而且士气高昂，此时的日军处境十分窘迫。

1938年10月3日，第90师、第91师联合进攻南田铺，重创日军，并以密集炮火轰击雷鸣鼓刘，日军第106师团司令部处于危险状态。5日，中国军队调整部署，第74军58师从南面、第4军90师从东面、预第6师和第91师各一部从西面、第65军159师和160师从北面四个方向加紧合围敌军。6日，薛岳下令反攻。7日，我军将日军退路完全切断，晚上我第四军战士经过激烈的肉搏战又将山头夺回，始终守住这百米高的阵地，粉碎了日军通过这一带冲出白槎、断德安我军后路的险恶计划。8日，驻第106师团的军参谋樱田镣三中佐把师团的处境报告给军部，电文预示着第106师团的末日即将来临。9日，国民党军夺回梨山等阵地，最后将包围圈紧缩到南田铺、雷鸣鼓刘和潘家3个村庄约三四平方公里的狭小地区。晚上，先头部队攻进雷鸣鼓刘日军第106师团司令部所在地，与日军展开刺刀战，松浦师团长和司令部人员也全体持枪自保。不久，日军空投照明弹，仅掩护二三百人于10日凌晨向西北方向杨坊街方向逃窜。

万家岭之战，歼敌1万余人，缴获山炮16门，迫击炮28门，轻重机枪200多挺，步枪3000多支，生擒敌军百余名，史称万家岭大捷。10月11日，《新华日报》发表社论《论南浔路的胜利》。新四军军长叶挺电贺：“万家岭大捷，挽洪都于垂危，作江汉之保障，并与平型关、台儿庄鼎足而三，盛名当垂不朽”。万家岭战役是赣北战场上的空前恶战，也是国共合作抗战史上空前的胜利。它打破了日军速战速决灭亡中国的黄粱美梦，增强了国人将日寇赶出中国的决心。