万年桥是
苏州城区西部的一座桥梁,位于
胥门外,跨城外护城河。现为三孔石拱桥,长85米,宽6.2米,中孔跨径16米,两侧边孔跨径11.2米,东西两坡砌步阶,东坡56级,西坡65级。
桥名取长久之意。关于万年桥最早的记载,出自明洪武年间(1368-1398)苏州知府
卢熊编撰的《苏州府志》,他提及苏州胥江上有座“万年桥”。清代诗人
潘次耕(吴江人,顾炎武的学生)在叙事诗《万年桥》中讲述了这座桥的坎坷经历:明代奸相
严嵩来苏游览时,对此桥赞不绝口,苏州地方官员便奉承拍马,下令把桥拆了,作为礼品迁至严嵩老家江西
分宜。
宋绍定二年刻制的《
平江图》上,无此桥。行人过河靠船只摆渡。清乾隆五年(1740),由知府汪德馨等倡建,建成一座气势雄伟的三孔型石桥,桥堍有石牌坊,题额“三吴第一桥”。此后,嘉庆、咸丰、同治年间都曾做过大修。1937年日军侵占苏州后,将万年桥改建为斜坡,同时拆除石牌坊及桥东西两侧的民房,建成新马路,供日军车辆出入。1944年6月8日,一辆日军货车过桥时,桥突然倒塌,车与数名路人坠河,死3人。建国后,1952年拆除旧木桥面,改建钢筋水泥桥。2004年拆除重建,改为三孔石拱桥。