读过
英国小说家毛姆《月亮与六便士》的人，都会记得书中那位放弃优裕的生活献身绘画的主人公，这个人物的原型就是法国画家保尔·高更（1848-1903年）。高更生在巴黎一个共和派记者家庭，他的母亲是秘鲁人。小时候，他在利马生活过一段时光，后随母亲回到法国，在故去的父亲家乡生活和读书。1865年，他成为商船上的海员，在海上漂泊了六年。24岁时，他进入巴黎的交易所，作为一名事业成功的证券经纪人，他娶了一位丹麦女子，过起体面人的安逸生活。也就在这时，绘画强烈地吸引了他。1874年，他认识了毕沙罗，看到了首届印象主义展览，这都激发起他的热情。最终，他在1883年放弃了令人羡慕的职业，全部时间和精力都献给绘画。三年后，他又放弃了家庭，到布列塔尼去画画，在这里，他成为蓬塔旺画派的领袖。1891年，他离开法国，到南太平洋的塔希蒂岛，在土著人中生活和创作，留下了许多动人的作品。最后，他在马克萨斯群岛默默离去，死后，他被公认为后印象主义最杰出的代表之一。
高更到塔希蒂岛的理由，被他写在《诺阿、诺阿》一书里：“我逃离了一切矫揉造作和墨守成规的东西。在这里，我进入了真，与自然合一。经受过文明病之后，生活在这个新世界，就是回归健康。”厌恶西方的文明，渴求在原始的、落后的地区找到生命之源，这种想法在现代西方艺术家中很流行，高更就是最突出的一例。来到土著人中间不久，他完成了《万福马利亚》（在画的左下角，能看到这题目）。
这是一幅与传统宗教画迥然不同的宗教画。画的右方，是一位肩扛孩子的塔希蒂妇人，那动作、那神态、那肤色、那服装，全都显示着她土著人的身份，只有从头部后方的那个光环上，我们才能相信她就是圣母马利亚，而那个黑黑的光屁股男孩就是耶稣。画的中央，两个塔希蒂妇人按一位黄翼的天使（这个形象就在她们旁边，只是不太容易辨认）指引，正向圣母合十礼拜，一副虔诚恭敬的神情。整个的自然环境，一如人物，是用鲜艳的平涂色块表现的，具有显著的热带景物特征。看着这幅画，仿佛就踏上了塔希蒂岛，跟高更一起赞美欣赏这里的人和自然。
依照重要性决定人物的大小；放弃细致的调子，用单纯的线和单纯的色表现形象；无视三维空间，如图案般组织画面；这一切都显示出高更的革新精神。这么做的结果使他的作品像他热爱的原始世界一样朴实、纯真。