学名
苜蓿，蔬菜类烹饪原料。又称
南苜蓿、连枝草、金花菜、草头、三叶菜等。属
豆科植物。我省广有分布。营养丰富，
维生素C含量高于柑橘。中医认为其味苦，性平，可清脾胃，利大小肠、下膀胱结石。嫩苗可拌、炒或做汤，也可用作荤菜垫底，又能腌制，或氽入面汤。陕西民间常用作麦饭菜。
多年生草本，高30-100厘米。根粗壮，深入土层，根颈发达。茎直立、丛生以至平卧，四棱形，无毛或微被柔毛，枝叶茂盛。羽状
三出复叶；托叶大，卵状披针形，先端锐尖，基部全缘或具1-2齿裂，脉纹清晰；叶柄比小叶短；小叶长卵形、倒长卵形至线状卵形，等大，或顶生小叶稍大，长 (5) 10-25 (-40) 毫米，宽3-10毫米，纸质，先端钝圆，具由中脉伸出的长齿尖，基部狭窄，楔形，边缘三分之一以上具锯齿，上面无毛，深绿色，下面被贴伏柔毛，侧脉8-10对，与中脉成锐角，在近叶边处略有分叉；顶生小叶柄比侧生小叶柄略长。花序总状或头状，长1-2.5厘米，具花5-30朵；总花梗挺直，比叶长；
苞片线状锥形，比花梗长或等长；花长6-12毫米；花梗短，长约2毫米；萼钟形，长3-5毫米，萼齿线状锥形，比萼筒长，被贴伏柔毛；花冠各色：淡黄、深蓝至暗紫色，花瓣均具长瓣柄，旗瓣长圆形，先端微凹，明显较翼瓣和龙骨瓣长，翼瓣较龙骨瓣稍长；子房线形，具柔毛，花柱短阔，上端细尖，柱头点状，胚珠多数。荚果螺旋状紧卷2-4 (-6) 圈，中央无孔或近无孔，径5-9毫米，被柔毛或渐脱落，脉纹细，不清晰，熟时棕色；有种子10-20粒。种子卵形，长1-2.5毫米，平滑，黄色或棕色。花期5-7月，果期6-8月。
营养价值：含有维生素C、钙、锌、硒、
维生素B2五大营养元素含量在绿叶蔬菜中均名列前茅，是当之无愧的“蔬菜之王”。
三叶菜属于健康食品。据初步检测，三叶菜干物质中蛋白质含量达31.1%，比
雪菜高88.5%，比
豌豆苗高24.4 %;含糖7.9%,比雪菜、豌豆苗分别低67.2%，64.7%，即三叶菜属于低糖、高蛋白蔬菜，十分适合作保健食品，加之不用任何化肥农药，一年种植可多年受益;不添加任何防腐剂和香料，因此，其社会效益、经济效益皆备，预测将有广阔的市场开发前景。
蛋白质和
胡萝卜素含量高于一般绿叶蔬菜。食用方法：清炒、做馅。形状貌似三叶草，但形状不如其规则。
三叶菜种子极小，千粒重仅o. 8一o. 9g，一般在8月下旬至9月上旬播种，要求田内无杂草，泥土细碎或少免耕直播套播。三叶菜出芽立苗要求土壤墒情好，湿润无积水。据观察，8月下旬播种三叶菜，湿润情况下至9月底三叶菜达3组叶片，至越冬始期可达10组叶片左右;9月底播种的，至越冬始期为6组叶片左右;而11月初播种的，至越冬始期仅2组叶片。
三叶菜剪枝扦插简易，管理方便，成活率高，上市提早。方法是剪下甸甸茎枝，长10一15cm(带2一3个节)，插深3-5cm。春季就不同茎节扦插试验，10天后测定:利用基部茎节扦插的，原有老根5条，新发根5条，新根产生的节位为第2节，见根瘤，始见新根日为扦插后3天;利用中部茎枝扦插的老根1关，新根7条，新根产生的节位为第2节，见少量根瘤，出现新根在扦插后5天;利用上部茎枝扦插的无老银，新根巧条，新根产生的节位为第1节，无根瘤出现新根在扦插后7天，并同时开花、研究了不同扦插方式、密度在不同季节处理的覆盖率情况:春植三叶菜3 - 5寸丛栽的55天后覆盖率即达100%,5-6寸的需65夭，5-8寸需75天，根茎栽的一般需65天一75天夏植总趋势仍是丛栽覆盖率>根栽>茎栽，但皆表现为受夏季高温干旱影响，需4个月后的晚秋才陆续全面覆盖。秋植3个月后，密植丛栽的达100%盖度，稀植的要推迟到春发生长期;限栽、茎栽皆需春发生长的4月上旬达100%盖度。冬植生长缓慢，至4月15日皆未超过50 %,由此可见，三叶菜最佳扦插期是早春，其次为早秋，有利于当季快速生长，迅速形成覆盖度。
越冬后开始旺盛生长的三叶菜，第一刀产量较高，每亩即可达947kg割茬再生高峰期在4月份，日增鲜三叶菜每亩达40 - 60kg，比3月中下旬和4月下旬5月初多产33. 7%-162. 2%。春季可割4次，产量以扦插方式为高，每亩达3174.9kg，比播种方式增产30.4%。