位于湖北省三峡地区的震旦系剖面，自下而上原分为四个地层单位：莲沱组（即南沱砂岩）、南沱冰碛层、陡山沱组和灯影组。在1999年由第二届
全国地层委员会召开的断代组工作会议上，对此含义进行了重新厘定，新厘定的震旦系仅限于原震旦系的上统，只包括陡山沱组和灯影组及其在此基础上所建立的陡山沱阶和灯影峡阶。陡山沱阶的底界即为其底界，年龄暂定为680百万年。代表了全球构造、环境和生物发生重大变化的历史阶段。在生物演化史上，最显著的特征是多细胞生物（包括后生动物和红藻、绿藻及褐藻等高级藻类）的早期演化，国际上的
伊迪卡拉生物群和中国近十几年来所发现的庙河生物群、
瓮安生物群、
蓝田生物群、西陵峡生物群、高家山生物群等集中代表了这一时期的生物圈特征。陡山沱阶和灯影峡阶之间的界限年龄为630百万年。