老子用语。语出《老子》第四十二章。指由最初的有形之物生出万物，是物物相生的过程。三，指宇宙间最原始的有形之物。《庄子·知北游》：“万物以形相生”，亦含有三生万物之义。《庄子·至乐》“万物皆出于机，皆入于机”一段，所论物物相生甚详，即道家的物种进化理论。

指由最初的有形之物生出万物，是物物相生的过程。

老子说：“万物负阴抱阳，冲气以为和”，就是说万物均来自于阴、阳、冲气三者的相互作用；人生在天地之间，也是冲气和调而成。是故老子认为：“道生一，一生二，二生三，三生万物”。“三气”中阴阳或曰天地等的表述容易理解，但“冲气”则极为抽象。也就是除互相对立的阴阳二气之外，还有因为阴阳二气相互作用而产生出的第三种气或称物质存在，也正是由于这第三种气的存在，“三气”才共同启动了“三生万物”复杂的气化物生过程。

“三生万物”的思想，不仅在中医理论中有所反映，而且在其他兄弟民族的医学理论中亦有体现。如藏医认为：人体内存在三大因素，即“龙”（气）、“赤巴”（胆）、“培根”（涎），还存在七大物质即“饮食、血、肉、脂肪、骨、骨髓、精”和三种排泄物即“大便、小便、汗”。其相互关系为三大因素支配七大物质和三种排泄物的转化，是故，构成所谓“三因学说”。蒙医也有“三素学说”认为：维持人体生理的“赫依（中性）、协日（阳）、巴达干（阴）”三素是人体最基本的元素。回医讲“三子学说”，认为：金、木、活三者在天地华育中起重要作用，万物莫不靠它们而资生，故亦称三母。土家医讲“三元学说”即把人体内脏功能概括为三个部分即上元（天元）、中元（地元）、下元（水元）。苗医在事物生成哲学上也有三分思想，即概括为事物生成的三大要素、三大关系、三大结局。具体来说，事物生成的三大要素是“搜媚若”（能量）、“各簿港搜”（物质基础）、“玛汝务翠”（良好结构）。这三大要素相结合形成三位一体的事物。相资、相制、相夺是事物生成的三大关系。胜负、难全、增多变好是事物生成的三大结局。苗医在阐释人体生灵、生病、诊病、治病等方面亦都体现出有关“三”的学说。

三生万物与中医阴阳的现代研究秦伯未对命门功能概括为“真阴、真阳、动气”三个方面，通过命门实质研究，找到了“真阴、真阳、动气”的物质基础。是丘脑-垂体-肾上腺皮质系统。

1、肾上腺皮质提取液中，有多种类固醇，它们对肝、骨髓、脾、肺、胃肠、心肌、脑等脏器功能有一定影响。这和“心得命门而神明，肝得命门而谋虑，胆得命门而决断，胃得命门而能受纳，脾得命门而转输，肺得命门而治节，肾得命门而作强……”，十分相似。

2、下丘脑-垂体-肾上腺皮质系统功能紊乱，是肾阳虚损命门火衰发病的重要环节，实验证明，温补肾阳，命门的药物对激素反馈抑制有拮抗作用。温补命门的主药附子，能恢复下丘脑-垂体-肾上脉皮质功能，从而治愈下丘脑-神经垂体损伤所致的抗利尿激素缺乏引起的尿崩症。

3、对慢支、肺心病的实验研究，发现肾阳虚患者，肾上脉皮质功能低下，免疫水平降低，微循环障碍，经补肾药物治疗后，加强了患者的免疫防御机能。用益气补肾法治疗慢支，发现肾虚喘促，偏脾肾阳虚命门火衰的疗效较好，临床症状改善后，免疫功能也明显提高。

中医主要的方法是历史观察法。历史观察包括的方法很多，其中在“三生万物”观念指导下观察提升出的理论具有较普适的科学意义，它不仅对清理提升古医籍中蕴含而未彰的学术具有指导作用，而且对构建辩证综合的方法论体系亦具有重要价值，值得深入研究。