室町幕府的最高首领和
镰仓幕府一样,也称为
征夷大将军。将军以下,设有相当于镰仓幕府执权的管领。这个职务是由斯波、细川、畠山三家轮流担任。
管领以下,设有政所、问注所、侍所三个机构。政所在
镰仓幕府时代是掌管行政的重要机关,在
室町幕府时代,它的职权大大缩小,仅限于管理幕府的财政税收及诉讼等事务。
问注所本来是幕府的司法机关,因诉讼裁判权移归政所,它就形同虚设了。侍所是幕府的军事机关,它的首长称为所司,由赤松、山名、一色、京极四家组任,合称“四职家”。它和“三管领”合在一起,就构成了室町幕府的领导核心。“三管领”和“四职家”,都是最有势力的守护大名。