三级选举制是普鲁士国王弗里德里希·威廉四世 (公元1840—1861年在位) 1851年1月31日命令中对选举制度的规定。议会分为两院，上院由国王任命显贵构成，下院由选举产生。这种复杂的程序及公开投票制，保证了容克贵族和大资产阶级在下院中的优势。这种以三级选举制代替平等的选举制的做法，在普鲁士一直存在到1918年。

所有的选民依纳税情况分为三个等级。纳税最多者为第一等级，人数最少，约13.3万人; 纳税较少者为第二等级，约49万余人; 纳税最少者为第三等级，人数最多，约265万余人。这三个等级人数虽然相差悬殊，但是各选出人数相等的复选人，再由复选人选出下院议员。