三缄其口（拼音：sān jiān qí kǒu）是一个汉语成语，最早出自于西汉·刘向《说苑·敬慎》。

西汉·刘向《说苑·敬慎》：“孔子之周，观于太庙，右陛之前有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：‘古之慎言人也；戒之哉！戒之哉！无多言，多言多败。’”

后世据此典故引申出成语“三缄其口”。

孔子崇尚周礼，曾专程到周王室考察礼仪制度。有一次，孔子到周天子的都城洛阳去拜访，他参观了许多地方之后，又来到了周王祭祀先祖的太庙前。

孔子见庙堂极其庄严肃穆，于是毕恭毕敬地走了进去。很快，孔子就被太庙大厅右边阶梯前的一尊金属铸造的人像吸引住了。孔子上前仔细观摩了一番，发现那个金铸人像的嘴巴上贴着三张封条，人像背面还刻有“古之慎言人也”几个字。意思是：“这是古代一位说话极其慎重的人。”

看过人像后，孔子便对弟子们说：“你们要记住这句话。俗话说：‘做人要处处小心谨慎，要有身临深渊边缘，脚踩薄冰之感。’能做到如此严格地要求自己，不会因为话多而招致灾祸。”后来，孔子在谆谆教诲弟子时，总是要强调“君子欲讷于言而敏于行”。

“三缄其口”是想说而不能说，想说而不敢说，“缄”就是封口的意思，不是出于心甘情愿，而是完全为外在压力所迫。所以，“三缄其口”反映的不是人的语言表达能力，而是人的语言控制能力。日常生活中，即使十句话说对九句，也未必有人称赞，但是如果说错一句，就会立刻招致他人的非议；即使十次计谋九次成功，也未必得到奖赏，可是只要失败一次，接二连三的苛责就纷纷到来。所以人们应该谨言慎行，宁可沉默寡言，也不要浮躁多言，宁可笨拙愚钝，也不要故作聪明，无论做什么事情说什么话之前皆应该谨慎三思。

成文用法

“三缄其口”指在嘴上贴了三张封条。形容说话谨慎，也用来形容不肯或不敢开口。动宾式结构；在句中一般作谓语、宾语。

运用示例

宋·尤袤《全唐诗话·姚崇》：“钦之伊何？三命而走；谨之伊何？三缄其口。”

清·李渔《与梁石渠》：“足下能三缄其口，不为一作不平鸣乎？”

清·陈忱《水浒后传》第十三回：“危行言逊，祸免生肘；金人示诫，三缄其口。”

三缄其口—噤若寒蝉

“三缄其口”与“噤若寒蝉”意义相近，两者皆有不说话的意思。区别在于“三缄其口”强调的是说话谨慎小心，“噤若寒蝉”侧重的则是因有所顾虑而害怕得不敢说话。