(1).乐曲名。《吕氏春秋·古乐》：“ 商 人服象，为虐於东夷， 周公 遂以师逐之，至於 江 南，乃为《三象》，以嘉其德。” 高诱 注：“《三象》， 周公 所作乐名。”《淮南子·齐俗训》：“其乐：《大武》、《三象》、《棘下》。” 高诱 注：“《三象》、《棘下》， 武王 乐也。” (2).日、月、星。 南朝 梁 沉约 《齐武帝议谥》：“含精灵于五纬，驾贞明于三象。” 唐 韦表微 《池州夫子庙麟台》诗：“二仪既闭，三象乃乖。”

殷汤即位，夏为无道，暴虐万民，侵削诸侯，不用轨度①，天下患之。汤于是率六州以讨桀罪。功名大成，黔首安宁。汤乃命伊尹作为大护，歌晨露，修九招、六列，以见其善。周文王处岐，诸侯去殷三淫而翼文王②。散宜生曰：“殷可伐也。”文王弗许。周公旦乃作诗曰：“文王在上，於③昭于天。周虽旧邦，其命维新。”以绳④文王之德。武王即位，以六师伐殷。六师未至，以锐兵克之于牧野。归，乃荐俘馘于京太室⑤，乃命周公为作大武。成王立，殷民反⑥，王命周公践伐之。商人服⑦象，为虐于东夷。周公遂以师逐之，至于江南。乃为“三象”，以嘉其德。故乐之所由来者尚矣，非独为一世之所造也。

①轨度：法度。

②三淫：指暴君纣王所做的三件残忍的事情，即“剖比干之心、断材士之股、刳孕妇之胎”。翼：辅助，拥戴。

③於：叹词，表示赞叹。

④绳：赞誉。

⑤乃荐俘馘于京太室：荐：献。俘馘：指被歼之敌。俘：俘虏。馘：从敌尸上割下来的左耳。京：国都。太室：太庙中室。

⑥反：叛。

⑦服：役使，驾驭。

殷汤即位，夏桀无道，残暴虐待百姓，侵害掠夺诸侯，不按照法度行事，天下人都把他看成了祸患。汤于是率领六州诸侯来讨伐夏桀的罪行。成就功名之后，百姓安宁。汤就命令伊尹创作乐曲“大护”、歌曲“晨露”，修习“九招”、“六列”，以此来展现汤帝的美德。周文王身处岐山，诸侯离开罪行累累的殷商而拥戴文王。散宜生说：“殷商可以讨伐。”文王不许。周公旦就写诗说：“文王在上，美德昭显在天。周虽然是旧地，天命却是新的。”用这首诗来赞誉文王的美德。武王即位后，用六军讨伐殷商。六军没到，就用精锐的兵马在牧野打败了殷商的军队。回到京城，就把俘虏献给太庙，命周公创作乐曲“大武”。成王即位，殷商的遗民叛乱，成王命令周公去讨伐他们。殷商的人役使大象在东夷肆虐。周公就率领军队追逐他们，直至江南。于是创作了乐曲“三象”，以此来赞美自己的功德。所以音乐的由来相当久远了，不是只属一个时代所创作得来。