【三迦叶】 [出法华经文句] 梵语迦叶。华言光波。谓身光炎涌。映余光故也。毗婆尸佛时。三人共立刹柱以是因缘感报。遂为兄弟。(梵语毗婆尸。华言胜观。)一优楼频螺迦叶梵语优楼频螺。华言木瓜林。谓其居处近于此林。故以名之。将护四众。供给四事。令无所乏。最为第一。(四众者。一比丘。二比丘尼。三优婆塞。四优婆夷也。四事者。一饮食。二衣服。三卧具。四医药也。)二伽耶迦叶梵语伽耶。华言城。谓其居家在王舍城南七由旬。故以名之。观了诸法。都无所著。教化众生。最为第一。(梵语由旬。华言限量。一由旬四十里也。)三那提迦叶梵语那提。华言河。谓其居止近于此河。故以名之。心意寂然。降伏结业。精进修行。最为第一。

三迦叶指佛弟子优楼频螺迦叶、那提迦叶、伽耶迦叶三兄弟。迦叶是姓，三人皆以所住地名为名。伽耶城、优楼频螺聚落皆位于摩揭陀国王舍城的西方；‘那提’是河流之意，即因住在流经伽耶城东的尼连禅河旁，故得斯名。

三人由于过去曾在毗婆尸佛时共起刹柱、建立塔婆的因缘而成为兄弟。初属事火外道，在尼连禅河西岸建有祭所。大哥是频婆娑罗国王的老师，带领五百弟子，其两名弟弟则分别带领三百名及二百名弟子。佛成道后不久，三迦叶闻佛说法，遂与千位弟子改宗佛教，成为阿罗汉。佛经中常见的佛弟子‘千二百五十人’中的千人，即指此一千弟子。《增一阿含经》卷三（大正2·557a）︰‘将养圣众四事供养，所谓优留毗迦叶比丘是。心意寂然降伏诸结，所谓江迦叶比丘是。观了诸法都无所著，所谓象迦叶比丘是。’