研究院为由宁波市批准成立的自收自支的事业法人单位，由宁波市和上海交大共同组建。由上海交大负责日常运行，作为上海交大在宁波的独立研究机构，按照学校校级研发平台进行管理。研究院目标定位为搭建政产学研用高端创新资源的合作平台，构建集聚高端人才的纽带，形成支撑宁波市相关领域创新创业的重要引擎，推进新一代人工智能技术成果产业化。研究院将打造跨学科、多领域、尖端技术研发和成果转化一体的国际一流人工智能科研基地和人才培养基地，力争建成人工智能前沿技术研究基地、科技示范基地、科技创新创业基地。

2022年9月17日，宁波卓越工程师培养联盟成立，上海交通大学宁波人工智能研究院是该联盟首批成员单位。