上海大学中国服务经济研究中心于2002年12月成立（成立时为服务贸易研究中心，后更名）致力于服务经济的教学与研究工作，是国内最早进入该领域的团队之一。已建立了比较坚实的学术基础，组建起一支结构合理、科研能力强的学术团队，取得了一系列科研成果，近年来纵向课题数量、高质量的专著和论文数稳步上升，取得了广泛的社会认可，产生了较大的学术影响，为促进经济、社会发展以及凝聚和培养人才发挥了重要作用。
中心密切跟踪服务经济理论前沿，将服务经济研究纳入现代主流经济学的理论与经验分析框架中，运用微观经济学、宏观经济学、产业经济学、国际贸易学等相关学科的原理与方法，对西方服务经济理论在中国的适用性进行了研究，并根据理论研究和实证检验的结果，初步构建起体现中国特色的服务经济理论框架。同时，动态把握世界与中国服务经济与服务贸易发展状况与趋势，关注与之有关的热点问题，研究中国服务经济发展的内在规律、个性、共性以及存在的问题及解决办法，采用较为先进的研究方法和手段，及时进行多层次和多角度的专题性研究，以期为中国服务经济的发展提供政策建议和思路。
中心共承担国家级课题3项，省部级课题6项，在国内外高级别学术刊物如《管理世界》、《财贸经济》、《统计研究》、《改革》、《
国际贸易问题》、《
世界经济研究》等公开发表论文40余篇，并获省部级科研奖5项。自2005年始，中心每年推出《中国服务经济报告》，以主题报告、专题报告、统计资料和法规政策的形式，从不同的角度入手，对服务经济相关问题进行深入探讨，提供翔实的服务经济统计数据及相关的法规政策，并为服务经济在中国的发展提供系统的对策建议，该报告已成为服务经济领域重要的参考书。设计和建立了“中国城市服务经济指数体系”，其作用和目的在于揭示不同城市服务经济发展的总体水平和结构状况，为各有关城市发展服务经济提供一些有益的启示，为城市制定发展战略和相关政策提供依据，进而为中国服务经济的健康持续发展提供智力支持。已对外公开发布“中国城市服务经济指数·2007”、“中国城市服务经济指数·2008”，以及“长三角地区16城市服务经济指数”。