上海大学社会发展研究院成立于
2007年3月，始称文科发展研究院，是该校为适应文科跨越发展形势需要、探索机制创新而设立的新型科研与管理机构。2017年4月12日，上海大学正式发文撤销社会发展研究院。
旨在将科研管理更好地向科研创新预测、规划、策划、组织、协同实施的层次提升，增强学校文科科研在整体上、跨学科高度上创新规划的活力与能力，积极主动地更富有前瞻性地准确适应国家和上海社会、政治、经济、文化发展的紧迫需要。
社会发展研究院聘请能体现文理渗透的精英人才为学校人文社会科学发展咨询委员，组成咨询委员会，作为凝聚学校文科发展精英人才的更为广阔开放的平台，以利于更好集思广益，推动学校文科的跨越式发展。