由上海市中小学幼儿教师奖励基金会设立，从1988年创立，评选出近两万名优秀教师和教育工作者，已成为上海市基础教育中时间长、范围广、具有影响力的重要奖项。

1987年9月9日，上海市庆祝第三届教师节大会在上海市政府礼堂举行，同时上海市中小学幼儿教师奖励基金会成立。1988年开始设立“上海市园丁奖”。

2003年以来，“上海市园丁奖”改为每三年一次，这个时期“上海市园丁奖”的评选要求进一步提高，获奖名额从7‰改为5‰。

2017年9月，1090名优秀教师手持“上海市园丁奖”证书迎接教师节。他们是上海基础教育一线教师的优秀代表，35岁以下的青年教师和乡村教师占比接近三成。

2017年“上海市园丁奖”的评选范围覆盖普通中小学校、幼儿园、中等职业学校、特殊教育学校、教师进修院校、校外教育机构、市教委直属教育单位等。1090名获奖教师中，学校行政管理人员在获奖名额比例不到15%；35岁以下青年教师占获奖名额的15%左右，崇明、奉贤、松江、金山、青浦等5个区占教职工总数的6‰、浦东新区占5.5‰、其他区与单位占5‰。评选充分体现了奖励向教育教学一线教师、青年教师、乡村教师倾斜的原则。