社会主义学院是中国共产党领导的统一战线性质的政治学院，是民主党派和无党派人士的联合党校，是统一战线人才教育培训的主阵地，是开展党的统一战线工作的重要部门，是党和国家干部教育培训体系的重要组成部分。上海市社会主义学院是以教学为中心工作、其他各项工作均围绕教学开展的市委直属事业单位。
上海市社会主义学院于1958年10月经中共上海市委批准，由政协上海市委员会在上海市政协业余政治大学和工商界政治学校合并的基础上创办。建院初期筹备工作组的召集人是时任市政协副主席胡厥文,第一任院长是时任中共华东局书记的魏文伯同志。1963年4月，加挂“华东社会主义学院”牌子。“文化大革命”开始后，被迫停办。1984年3月，市委决定恢复上海市社会主义学院，时任市委副书记杨堤兼任院长。后来历任党组书记、院长由市委统战部部长及党派主委兼任，他们有：毛经权、赵定玉、王生洪、黄跃金、沈红光、杨晓渡、沙海林、施小琳、郑钢淼、周汉民。现任党组书记陈通，院长徐毅松。胡厥文、周谷城、刘靖基、董寅初、厉无畏、严隽琪、蔡达峰等国家领导人曾在上海社院工作、学习过。2002年，加挂“上海中华文化学院”院牌，结合上海实际和统战工作特点，开展以爱国主义为宗旨，以中华文化为主要内容的教育研究、对外交流活动。
上海市社会主义学院自建院以来，始终坚持社会主义办学方向，充分发挥统一战线人才培养基地、理论研究基地、方针政策宣传基地作用，为巩固和发展新时代爱国统一战线作出贡献。十八大以来，以习近平同志为核心的中共中央高度重视统一战线人才教育培养和社会主义学院建设，上海社院进入了崭新的发展时期。特别是近年来，上海社院全面贯彻习近平新时代中国特色社会主义思想，深入学习贯彻习近平总书记关于社会主义学院建设的重要指示精神，落实《中国共产党统一战线工作条例》《社会主义学院工作条例》及上海实施意见，秉承“爱国、团结、民主、求实”的校风，聚焦党的统一战线百年历史中的上海实践，锚定“排头兵、先行者”目标，昂首阔步迈上新征程。
上海市社院为正局级参照公务员法管理的事业单位,学院校舍现有天等路、
镇宁路两个校区。
《
上海市社会主义学院学报》是由上海市社会主义学院主办、上海市统战理论研究会协办的公开出版的政治类双月刊。本刊创刊于1984年，原名为《上海统战理论研究》，经国家新闻出版总署批准，于2003年1月由季刊改为双月刊并公开出版发行，2021年扩版为80页。本刊为CNKI中国期刊全文数据库收录期刊、维普网全文收录期刊、万方数据——数字化期刊群入网期刊、人大复印报刊资料重要转载来源期刊。国际标准刊号：ISSN 1672-0911，国内统一刊号：CN 31-1903/C。
本刊聚焦统战理论与实践热点、重点及难点问题，围绕中央对统战工作的决策部署以及统战理论与实践创新成果的转化，2022年在保留原有“专题聚焦”（年度热点和重点话题）、“统一战线与国家治理”“新型政党制度”“统一战线理论与实践”栏目基础上，新开设“历史与人物”栏目（主要聚焦民主党派历史与人物研究）。