1937年8月9日发生的上海虹桥机场事件，日本称为“
大山事件”， 是八一三淞沪会战的导火线。
1937年8月9日下午5时许，日本驻上海丰田纱厂海军陆战队中尉大山勇夫和一等水兵斋藤要藏身着戎装，驾驶军用小汽车沿虹桥路由东向西急驶，要强行进入虹桥机场，被守卫机场的中国宪兵制止（这些机场守卫宪兵就是秘密到达上海不久的我正规陆军士兵）。
由于语言不通，交流困难，双方争执瞬间升级，两名日本军人不但不理会劝阻，反而是态度愈加蛮横，最后拔出手枪来威胁，中国宪兵见状遂对天鸣枪警告，大山勇夫等见事情不妙便仓惶驾车逃跑，在离机场大门北一二百米处被击坏车胎，汽车失控后冲进路边的菜地里，两名日本军人弃车而逃。我军一名炊事员投出一枚手榴弹，大山勇夫被当场炸死，惊慌失措的斋藤要藏拿着枪向旁边一荒僻的小丛林狂逃躲避。小丛林边我军正在秘密构筑工事，听见枪声后，哨兵正密切注视机场方向的动静，忽见一个日本兵拿着手枪向他跑来，便立即举枪射击将其击毙。
事件发生后，张治中立刻召见第二师补充旅副旅长杨文瑔，要杨文瑔亲自到上海调查事件真相（机场守卫部队隶属于第二师补充旅）。经实地调查核实，认为此事件属突发事件，并非中日两国蓄意而为之。尽管如此，当时中日双方在上海已经处在剑拔弩张、战争一触即发之际；两名日本军人擅自驾车持枪强闯机场警戒线是一种严重的挑衅行为，也点燃了战争的导火线。
8月11日下午，上海市政府、上海警备司令部、日本驻沪领事馆、日本海军陆战队司令部四方在市府开会谈判。日方代表冈本季正蛮横地提出包括中方撤退上海保安部队，撤除所有防御工事等无理要求，遭中方代表俞鸿钧严辞拒绝。事件愈演愈烈，日本驻上海第三舰队司令官长谷川清随即命令日舰开进黄浦江、长江各口岸，所属舰队紧急开赴上海待战，同时命令在日本佐世保待命的海军第一特别陆战队以及其他部队增援上海。
中国政府及军队毫不示弱，张治中部8月11日晚九时许得到开进上海、准备围攻日军的命令后，迅速行动，第八十七师、第八十八师、第二师补充旅（已更名为独立第二十二旅）分别从常熟、无锡、苏州等地推进至上海市区附近。12日上午，先头部队即进入市区。8月13日，日军遂以虹桥机场事件为借口发动了侵略战争，大举进攻上海。
8月14日，中国政府发表《国民政府自卫抗战声明书》，明确表示了“抵抗暴力，抗战自卫”的立场和决心。同时，军委会命令京沪警备部队改编为第九集团军，张治中任总司令，辖三个师一个旅及上海警察总队、江苏保安团等部，担负反击虹口及杨树浦之敌的任务；苏浙边区部队改编为第八集团军，张发奎任总司令，守备杭州湾北岸，并扫荡浦东之敌。八一三淞沪会战爆发。