如果上游长波系统变化，影响下游长波系统即为上游效应。

上游某地区长波系统发生某种显著变化之后，接着就以相当快的速度（通常比系统本身移动速度以及平均西风风速都快）影响下游系统也发生变化，叫上游效应。上游效应在长波调整过程中非常重要。

上游效应亦称能量颇散。上游某地区长波系统发生某种显著变化之后，逐步影响到下游环流形势，使之也发生转折性的变化。上游效应实际上是一种波动能量的传播现象，波动振幅的大小表示波动能量的强弱，上游长波的发展是能量增大的表现，这种现象逐步向下游传播，使下游的长波也随之加强，即能量增大，所以下游槽脊发展的能量可以认为是上游传播而来。对于西风带系统，上游槽脊的能量以波群速向下游传播时，其速度比系统本身的移速快，也大于平均西风风速，这样上游系统发展之后，很快就会导致下游系统的发展。利用这种分析方法，对预报下游形势的演变有很好的参考价值。

下游某地区长波系统发生显著变化之后，随之影响到上游地区的环流也发生相应的改变。当下游环流系统强烈发展或突然减速时，会使上游长波系统相应发展或减速，下游系统是稳定阻塞状态时，会迫使上游系统不能自由通过。下游效应实际上也是一种波动能量的传播现象。

当下游某地区长波发生显著变化后也会影响上游环流系统随着发生变化，称为下游效应。对中国而言，乌拉尔山地区，欧洲北大西洋和北美东岸这三个地区最为重要，它们在我国西风带的上游；而北太平洋是我国西风带的下游。