下弦月就是指太阳，地球，
月亮处于一定的位置。在农历每月二十二、二十三日，因为只能看到月亮东边的半圆，所以叫“
下弦”。 月亮从新月位置到再次回到新月位置所需
时间平均为29.53天，也就是说，
月相的更替变化周期平均为29.53天，称为一个“朔望月”。
农历每月二十二、二十三日只能看到月亮东边的半圆，这种月相叫“
下弦”，这时的月亮人们称为“下弦月”。
很多人觉得上弦月、下弦月“傻傻分不清楚”，其实，公众可以通过“上上上西西，下下下东东”这一口诀来区分。下弦月出现在农历月的下半月，在午夜前后升起，中午前后落下。在下半夜时，它悬挂在东边天空，月面朝东。而上弦月出现在农历月的上半月，在中午前后升起，午夜前后落下。在上半夜时，它悬挂在西边天空，月面朝西。一般来说，上弦月更加适合观赏。上弦月一般是初七初八时有，下弦月是农历二十二，二十三有。
上弦月出现在上半月的上半夜的西边天空，月面朝西，日落黄昏后才出现。
在农历的每月初一，当月亮运行到太阳与地球之间的时候，月亮以它
黑暗的一面对着地球，并且与太阳同升同没，人们无法看到它。这时的
月相叫“新月”或“朔”。 新月过后，月亮渐渐移出地球与太阳之间的区域，这时我们开始看到月亮被阳光照亮的一小部分，形如弯弯的娥眉，所以这时的月相叫“
娥眉月”。这种“娥眉月”只能在傍晚的西方天空中看到。 到了农历初八左右，从地球上看，月亮已移到太阳以东90°角。这时我们可以看到月亮西边明亮的半面，这时的月相叫“上弦”。
上弦月只能在前半夜看到，半夜时分便没入西方。 上弦过后，月亮一天天变得丰满起来，我们可以看见月亮明亮半球的大部分，这时的月相叫“
盈凸月”。 到了农历十五、十六时，月亮在天球上运行到太阳的正对面，日、月相距180°，即地球位于太阳和月亮之间 ，从地球上看去，月亮的整个光亮面对着地球，这时的
月相叫“
望月”或“满月”。黄昏时满月由东边升起，黎明时向西边沉落。 满月过后，随着日、月位置逐渐靠近，月亮日渐“消瘦”起来。它依次经历亏凸月、下弦月和残月几个阶段，最后，又重新回到新月的位置。我国习惯上把下半月的“娥眉月”称为“残月”。
上弦月和下弦月，娥眉月和
残月的相貌差不多，但它们出现的时间、位置及亮面的朝向是不同的。娥眉月和上弦月分别出现在傍晚和前半夜的西边天空，它们的“脸”是朝西的，即西半边亮；
残月和下弦月分别出现在黎明和后半夜的东边天空，它们的“脸”是朝东的，
即东半边亮。由于我国农历日期是根据
月相排定的，所以我国古代的
劳动人民有时靠它来判断农历日期及夜间的大致时间。
2022年10月18日00:19
北河三合月，地心所见北河三在
月球以北1.76度的地方；1小时后的01:15下弦，是年度最小下弦月，距离地球约40万4273.34公里。2022年11月，天象
日历：16日21时下弦月。