下行风险是指，由于市场环境变化，未来价格走势有可能低于分析师或投资者所预期的目标价位。下行风险是我们投资可能出现的最坏的情况，也是投资者可能需要承担的损失。不同投资的下行风险各异，有的很小，有的则可能无限大。例如，购买股票就需要承担有限的下行风险，最坏的结果是投资者损失全部的投资成本，即本金。但是，卖空操作的下行风险却是无限的，因为被卖空股票的价格的上升空间是无限的。
投资者，操盘手，和分析员们可以通过很多方法评估下行风险的大小，比如基本面分析和技术分析等等。通常，对于那些下行风险大的投资，获得高回报的机会也大。和下行风险相对应的术语是上涨潜力。
投资应用：与强调上行风险时分析师或投资者对其判断和相应的目标价有可能偏保守不同，强调下行风险通常是对目标价信息不足。多数发生在整个
股票市场处于低迷并有可能持续下跌，以及公司及公司所在行业有较大的负面
不确定性的时候，政府有可能出台抑制某一行业发展的政策，只是时间还未确定。这时，即便分析师和投资者就状况下对公司业绩的预测和股价的判断合理正确，但这些负面的不确定性一旦成真，目标价就不再适用。在牛市中，分析师和投资者更多强调和关注上行风险，而在
熊市或市况波动期间，下行风险就很有可能出现。