不伦不类是一则源于文人作品的成语，最早出自唐代刘知几的《史通》。

唐代刘知几《史通》：“致使编次不伦，比喻非类，言之可为嗤怪也。”后来整合为“不伦不类”。

《红楼梦》第六十七回的故事讲到，薛宝钗把哥哥从江南带回的一些土产和小玩意，分成许多份，分送给贾府的姊妹们，林黛玉当然有一份，就是贾环那里她也没有忘记，为此赵姨娘十分感动，不住地夸奖宝钗说：“难怪别人都说宝丫头好呢，会做人，又大方，她哥哥能带多少东西回来？她挨门送，一处也不漏过，不分谁薄谁厚，连我这样没时运的她都想到了。若是那林黛玉，对我们正眼也不瞧，哪里还肯送东西？”

她忽然想起宝钗是王夫人的亲戚，就想趁机到王夫人那里买个好，于是跑进王夫人的房子，满脸堆笑地说：“你瞧，这物件是宝姑娘送给环哥的，难为宝姑娘想得周到，真是大户人家的闺女呢，多大方，怎么不叫人敬重呢？怪不得老太太和太太成天夸她、疼她哩！”

王夫人本来就讨厌赵姨娘，又听她说的话不伦不类，就没好气地说：“既然给你了，你就只管收了去拿给环哥玩罢……”

赵姨娘本来是来讨好的，却碰了一鼻子灰，只得讪讪地回到自己房中。

伦、类其意相近，但亦有区别。伦者多规矩之意，类者多类别。即不伦又不类说明人的行为不合乎客观事物的常理现象。赵姨娘想趁机讨好王夫人，却没想到自己的心思被精明的王夫人看了个透，结果弄巧成拙。看来，赵姨娘拍马屁的功夫仍有待于进一步学习。这也表明，在学习上应该严谨认真，扎扎实实地打好基础。不然，只学了一点皮毛就到处卖弄，便显得不伦不类了。

“不伦不类”在句子中一般做作谓语、定语、补语，比喻不规范与不成样子。

此成语为贬义，多用在人的行为或事物的反面上。

清·李伯元《官场现形记》第三十一回：“赵元常见他的为人，呆头呆脑，说的话，不伦不类，又想到制台刚才待他的情形，恐怕事情不妙。”

清·文康《儿女英雄传》：“也有几件簇新的陈设,只是摆得不伦不类。”