不均匀沉降，一般是指同一结构体中，相邻的两个基础沉降量的差值。如果差异沉降过大，就会使相应的上部结构产生额外应力; 当超过一定的限度时，将会产生裂缝、倾斜甚至破坏。

沉降主要成因为泥受压增加，如加建建筑物，泥中水分流出，令泥体积减少，引致下陷，主要发生在污泥、粉粒、粘粒的泥层。另一原因为泥层中包含腐殖质，当腐殖质被分解，令泥体积减少，引致下陷。因土层结构和土面施力情况不同，不同部分的沉降皆不相同，引致不平均沉降。