龚自珍是我国清代的思想家和文学家。1792年，他出生于浙江仁和（在今杭州）一个封建官僚家庭。他从小就喜欢读书，特别爱学写诗。14岁时，他就能写诗，18岁时会填词，20岁就成了当时著名的诗人。他写的诗，想象力很丰富，语言也瑰丽多姿，具有浪漫主义风格。他在诗中揭露了清王朝统治的黑暗和腐败，主张改革，支持禁烟派，反对外国的侵略，反对当政者的妥协，充满着爱国热情。
龚自珍27岁中举人，38岁中进士，在清朝政府里做了20年左右的官。由于他不满官场中的腐败和黑暗，一直受到排挤和打击。1839年，在他48岁时，就毅然辞官回老家。在回家乡的旅途中，他看着祖国的大好河山，目睹生活在苦难中的人民，不禁触景生情，思绪万千，即兴写下了一首又一首诗。
一天，龚自珍路过镇江，只见街上人山人海，热闹非凡，一打听，原来当地在赛神。人们抬着玉皇、风神、雷神等天神在虔诚地祭拜。这时，有人认出了龚自珍。一听当代文豪也在这里，一位道士马上挤上前来，恳请龚自珍为天神写篇祭文。龚自珍一挥而就写下了《己亥杂诗》这首诗，全诗共四句：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”诗中九州是整个中国的代称。诗的大意说，中国要有生气，要凭借疾风迅雷般的社会变革，如今人们都不敢说话，沉闷得令人可悲。我奉劝天公重新振作起来，不要拘泥于常规，把有用的人才降到人间来吧。
成语告诉人们，身为领导者与决策者，可以“不拘一格降人才”。但如果自诩思路与众不同，破格起用新人而超出制度、法律法规容许的自由裁量范围，就是在忤逆民意。“不拘一格降人才”的范围必须在既有选拔制度及其法律法规的有限弹性中。虽然现有体制下，官吏不是民众直接决定任免，但仍有赖于民意，并应将其贯彻到选拔制度、法律法规中。游离于这些，所破格起用的新人即便真是人才，那也只是上级眼中的人才，而非民众眼中的人才。
作家·
孙犁《方纪散文序》：“他的文章，不拘一格，文无定法，有时甚至文无定见。”
作家·
方纪《桂林山水》：“他的不辞辛苦地游，倾家荡产地游，所到之处，如实记载，即兴发抒，不拘一格，不做规拟，倒成了他的散文的最能引人入胜的特色。”