不锈废钢，指我国用于冶炼不锈钢的废旧钢铁。我国镍、铬资源贫乏，过去我国的不锈钢应用领域远没有现在这么广，不锈钢产量也小自给率不足30%，主要依靠进口，每年产生的不锈钢废钢资源很少，不锈钢废钢及镍、铬等资源的供需矛盾日趋突出。在我国不锈钢废钢更为紧缺，每年几乎没有多少不锈钢废钢可以回收。不锈钢使用寿命较长，在数年乃至几十年内不会报废，因此，不锈钢废钢则更少。故而我国的不锈钢废钢，有很大一部分依靠进口。

不锈废钢的分类和不锈钢的用途密切相关，主要有以下几个来源：

日常生活中使用过的报废不锈钢器具等(旧料)，我国从日本、韩国进口的不锈废钢大部分是属于此类，只能回炉做炉料使用。 厨房设备、餐具等，主要钢种是SUS304、430。 食品加工行业主要制造食品加工机械及容器，如粮食、啤酒饮料、乳品加工设备、速冻冷藏设备等主要钢种是304、321、1cr13及抗菌型铁素体不锈钢。

工业生产过程中剪切、冲压下来的边角料（新料）包括一些可直接利用的管、棒、板等，数量较少。城市景观工程主要以不锈钢焊管为主，汽车行业主要是汽车排气管用铁素体不锈钢409，其它行业如城市供水工程、环保及石化、电力行业，也有不少不锈废钢产生。油、气、酸的泵及容器是大量产生不锈废钢罐、管、泵、阀的大市场。主要钢种为1cr13不锈钢。

由于不锈废钢品种规格繁多,因此需加强对各类合金废钢的分选、加工和仓储的管理。

面对废钢吨钢消耗逐年下降、铁矿石消耗大幅增长的局面，中国废钢铁应用协会断言，未来电炉炼钢将逐步替代转炉炼钢的优势，废钢炉料亦将逐步替代铁矿石的主导地位，随着中国铁矿石资源短缺且世界铁矿石资源有限，钢铁增长过程中应：少吃矿石、多吃废钢。

据日前召开的「2007年第三届国际金属回收市场及技术论坛」提供的资料，进入21世纪以来，中国废钢铁应用呈现以下特点：

一、粗钢产量大幅增加，6年增长2.9亿吨，增幅225.9%，平均每年递增4800万吨，进入钢铁产量的高增长期。

二、废钢消耗总量大幅增加，6年增长3800万吨，增长幅130.14%，平均每年递增633万吨，但低于粗钢增长速度，显示废钢资源供应不足。

三、废钢吨钢消耗逐年下降，6年下降67kg/吨钢，降幅29.52%。而铁矿石消耗出现大幅增长，且远大于废钢消耗的增长率，意味着以铁矿石的高消耗，弥补废钢资源偏紧的资源配置倾向，发展令人担忧。

对此，中国废钢铁应用协会直指，“少吃矿石，多吃废钢”是历史发展的必然。而在阐述上述观点时该协会强调，《钢铁产业发展政策》明确指出要“逐步减少铁矿石比例和增加废钢比重”。减少原生资源的开采，增加循环资源的利用，实现资源合理配置，为实现钢铁工业可持续发展的重大战略决策。该协会进一步解释表示，据大陆钢协近期公布的资料显示，到2001年全球探明可开采铁矿石资源储量1400亿吨，储藏量基础3100亿吨。而近10年来，全球铁矿石产量每年在10亿吨以上，2005年全球粗钢产量11.29亿吨，消耗铁矿超过13亿吨，可供开采约100-200年。

到2004年大陆铁矿资源基础储量为219.7亿吨，可开采保有储量118亿吨。大陆铁矿石每年开采量将超过6亿吨，照此计算，在现行开采技术条件下，中国的铁矿石开采期只有20-40年，形势相当严峻。

铁矿石为原生资源，原生资源是有限的，不可再生的，终有枯竭的时候，而资源危机已成定势，如何节制开采、科学调整资源配置势在必行。废钢铁为钢铁生产中唯一能替代铁矿石的原料，最大限度地开发、应用废钢铁资源，成为缓解铁矿石资源危机的重要途径。随着全球经济发展，以未来的钢铁工业格局而言，电炉炼钢将会逐步替代转炉炼钢的优势，废钢炉料亦将逐步替代铁矿石的主导地位，预料在本世纪内，废钢铁将成为钢铁工业的重要支撑产业，而少量的对铁矿石的开采和应用将作为资源自然消耗的补充。

中国废钢铁应用协会表示，中国要加快工业化进程，世界要加快全球经济的发展，钢铁工业将保持持续增长，资源消耗的增加是必然的。但大陆铁矿石资源短缺，世界铁矿石资源有限，若沿袭传统的发展模式，以大量原生资源的消耗来实现工业化是难以为继的，为减少钢铁增长对铁矿石的依赖，就必须大力发展回圈经济-少吃矿石、多吃废钢，以促进资源的高效利用、全球的生态平衡。