专业性展览会是指展示某一行业甚至某一项产品，展出者和参观者都是
专业人士的
展览会，如汽车展、珠宝展、服装展、建材展等。专业性展览会是伴随工业分工的不断细化，
新产品的不断丰富而产生并迅速发展起来的。一些专家认为，第一个现代专业展览会是1898年在德国莱比锡举办的自行车展和汽车展。
在国际上，专业性的展览已成为
会展业发展的主流，代表会展经济的发展趋势。一些综合性的展览已经被细分为若干个专业展，如
汉诺威工业博览会就是由若干个专业展(如机器人展、自动化立体仓库展、铸件展、低压电器展、灯具展、
仪器仪表展、液压气动元件展等)组成的综合展。这些专业展的规模和水平均居世界一流，且一般两年举办一次。这样，尽管“工博会”年年办，但细分的各个专业展题目却不重复，而且每个专业展规模都很大，一般至少在2万平方米。同时，关于同一主题的展览会也可以细分为许多小的专业展，例如为适应
市场的
需求，国际著名的慕尼黑“国际电子元器件和组件贸易博览会”已经分化出国际电子生产设备贸易、国际应用激光、电子技术贸易、国际信息技术和通信贸易博览会。在
发达国家，大型综合展览会已基本让位于专业展览会。
近年来，我国一些综合性的
展览会也适应专业化的
趋势，开始向专业性展览会转型。如创办于1984年的青岛对外经济贸易洽谈会原属综合性交易会，2001年经国务院批准升级为国家级的专业博览会——中国国际电子家电博览会。2001年1月青岛成功举办了第一届中国国际电子家电博览会，5天
展期吸引国内外参观者5万多人，海外客商3 600余人，出El成交4亿多美元，
国内贸易成交60亿元。“青博会”不仅是青岛会展业与时俱进的缩影，更是中国会展经济与国际接轨的典范。