钻石是世界上最坚硬的天然物质。自古以来，人们就用钻石来象征男士的刚强和坚毅。远在盘古初开的亿万年前，钻石已经深藏于地壳深处，是大自然最坚硬持久的瑰宝。正因为钻石经历千万年仍能保持璀璨的光芒，因而赢得“永恒”的美誉，成为“恒久真爱”的象征。有关钻石的神话故事数不胜数，
古希腊人认为钻石乃天神的泪珠，传说中
爱神丘比特的箭头正是因为镶了钻石才能施展爱的魔法。
红宝石的英文名称为Ruby，源自拉丁文，意思是红色。属于刚玉族矿物，
三方晶系。因其成分中含铬而呈红到粉红色，含量越高颜色越鲜艳。血红色的红宝石最受人们珍爱，俗称“鸽血红”。中世纪以前由于宝石的科学知识不发达，红色的宝石全部称为红玉。在古印度，人们认为红宝石里有不灭的火。以前西方有这样的一种传统，红宝石戒指戴在左手上，表明人的天性善良，内心平静，且能抗拒来自身外的诱惑。此外，红宝石也是尊贵与富裕的象征。所以，在英、法等国，红宝石是用来装饰王冠或王室象征物的主要宝石，尤其是以色列将红宝石作为部族的象征。红宝石是七月生人的诞生石，也是水晶婚（结婚15周年）和红宝石婚（结婚40周年）的纪念石，它象征着高尚、爱情、仁爱，代表着美好、恒久和坚贞。
红宝石质地坚硬，它的名字来源于它漂亮、饱满的红色，那如烈火般的红光焕发出强烈的生命力。她的红色可以与你想像的一样：一种纯净饱和得近乎神话般的色彩，没有丝毫褐色和蓝色的折光。一如古罗马学者普希尼所说：“在宝石微小的空间，包含了整个大自然。仅一颗宝石，就足以表现天地万物之优美。”
蓝宝石，是刚玉宝石中除红色的红宝石之外，其它颜色刚玉宝石的通称，主要成分是氧化铝（Al2O3）。蓝色的蓝宝石，是由于其中混有少量钛（Ti）和铁（Fe）杂质所致；蓝宝石的颜色，可以有粉红、黄、绿、白、甚至在同一颗石有多种颜色。蓝宝石的产地在泰国、斯里兰卡、
马达加斯加、
老挝、
柬埔寨，其中最稀有的产地应属于
克什米尔地区的蓝宝石，而缅甸是现今出产上等蓝宝石最多的地方。
天然蓝宝石可以分为蓝色蓝宝石和艳色（非蓝色）蓝宝石。宝石市场上把深蓝色和带有紫色的蓝宝石称为“男性蓝宝石”，浅色蓝宝石称为“女性蓝宝石”。国际宝石界把蓝宝石定为“九月生辰石”，象征忠诚与坚贞。据说蓝宝石能保护国土和君王免受伤害，有“帝王石”之称。
祖母绿，矿物名称为绿柱石。由于其晶体结构中含有铬和钒元素而呈现纯正美丽的绿色，被视为宝石中之珍品。上乘祖母绿产于
哥伦比亚，其他产地有
奥地利、印度、澳大利亚、
巴西、
南非、埃及、美国、
挪威、
巴基斯坦和
津巴布韦。祖母绿以青翠悦目的色调倍受世人喜爱，被誉为五月诞生石，象征仁慈、信心、善良和永恒。
祖母绿被称为绿宝石之王，是相当贵重的宝石，国际珠宝界公认的名贵宝石之一。因其特有的绿色和独特的魅力，以及神奇的传说，深受西方人的喜欢，近来，也愈来愈受到国人的喜爱。
猫眼石，矿物名称为
金绿宝石。由于其内部含有金红石的针形内含物或羽毛状的流体内含物，从适当的角度看，折射光会形成一条明亮的光带，并可随光线的移动而发生变化，似猫的眼睛，故名。猫眼石是五大珍贵宝石之一，主要产于斯里兰卡、巴西和中国等地。
西方文化中最初的五种cardinal stone是钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、紫水晶，但是后来紫水晶因发现大规模矿藏而贬值。而猫眼石随着其珍贵性的日渐凸显，逐渐获得世人对其价值的认同，为此，世界公认的珍贵宝石变成了钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿和金绿石或称猫眼石。