世界人口年是1970年12月11日联合国经社理事会第2683号决议规定1974年为世界人口年。其主要目的在于引起国际社会对人口问题的广泛关注。1972年9月联合国秘书长瓦尔德海姆正式宣布并号召1974年联合国及其所属机构以及其他一些国际组织的活动，如人口与发展、人权、家庭、资源和环境等都要结合人口问题进行讨论。因此，1974年成为联合国成立以来开展有关人口活动的最频繁的一年。

1972年9月联合国秘书长瓦尔德海姆正式宣布并号召1974年联合国及其所属机构都应结合人口问题进行讨论。1973年6月在开罗召开了人口和开发会议；同年8月在夏威夷召开了人口与家庭会议；同年9月在斯德哥尔摩召开了人口和环境会议；1974年1月在阿姆斯特丹召开了人口和人权会议。世界人口最重要活动是1974年8月19日至30在布加勒斯特召开的各国政府代表出席的世界人口会议。这次会议通过的重要文件是《世界人口行动计划》。同年。还召开了与人口有关的联合国资源环境保护会议，世界粮食会议等等。世界卫生组织、联合国儿童基金、国际青年联合会、国际人类学会，以及许多国家政府相继召开于人口有关的会议或开展各项活动。1974年是联合国成立后有关人口活动最频繁的一年。