世界冰球锦标赛（Ice Hockey World Championships），一年一届，由国际冰球联合会（International Ice Hockey Federation）主办。它的前身是从1910年至1932年举办的欧洲冰球锦标赛，1920年夏季奥林匹克运动会上举办首届世界冰球锦标赛。随后冰球进入冬季奥林匹克运动会，在奥运年世界锦标赛和奥运会合二为一，直到1968年冬季奥林匹克运动会。

在一场冰球比赛中共有两支球队参加，每支球队场上队员为6名。当有队员因犯规受罚下场时，人数将少于6人。每名队员都配备一支带杆刃的冰球杆来控制场上的冰球。冰球比赛的意图尽量比对方更多地把球射入对方球门，同时积极有力地防卫本方球门。比赛结束时，其中得分多的一方获胜，每队都有一名守门员，两名后卫以及分为中锋、右边锋和左边锋的3名前锋。除两队队员外，场上还有3名裁判：一名主裁和两名边裁。

每场比赛分3局进行，每局为20分钟，两局之间有15分钟休息或接受电视采访的时间。除非是平分决胜（或出现平局），否则没有加时赛。比赛中断十分频繁，计时器也会随之停下来，确保每局实际比赛的时间为20分钟。

冰球场长60—61米，宽29—30米。高为1.20—1.22米的围绕场地的由厚实的木头或塑料制成的围栏叫作“界墙”，在界墙上装有防震玻璃用来保护付费观看比赛的观众。球门宽1.83米，高1.22米，门上覆有一个球门网，如果一个队射门，它可以把球挡在球门内。

守门员是防守的最后防线。他可以用球杆控制球，可以抓球、握球、抛球、扑球、踢球、用身体或球杆断球。所以守门员的装备很沉重，并且有一只比任何人都大的球杆。他还必须带面罩作进一步保护。在球门前的小半圆形被称作球门区，它是防守区域，除非冰球在球门区内，否则对方队员不允许站在球门区内或干扰守门员。当冰球完全穿过与球门杆平齐的红线时即获得一分。

两名后卫通常是并肩作战，他们的位置是在球门和攻区之间，后卫的任务是要试图阻止冰球穿过他守卫的蓝线，如果球一旦过了蓝线，他就要争取阻截冰球并把它传给前锋。后卫的主要职责是防守，所以后卫绝对不能站错位。

中锋主要是在左右边锋之间的中场上下来回活动。通常是由中锋来争开球开始比赛，然后他把球传给企图进攻射门的一个边锋。中锋要试图自己进攻射门，或者传球给边锋去射门。中锋同样肩负防守的任务，要防卫本方区域并从对方队员杆下阻截球。左右边锋，顾名思义，场上位置是在左右两边，他们运球，并试图与中锋配合，以射门得分来奠定比赛胜局。当球被断走时，他们还必须去阻截对方队员进攻。

说到处罚，是由裁判员判罚那些多次一般性和明显犯规的队员，如杆打人、绊人、打架、向界墙猛烈撞人、肘顶人、杆刃刺人，横杆推阻或者延误比赛。处罚时间分为2分钟、5分钟、10分钟和罚下场。比赛中要求宣告员在队员犯规受罚后，立即宣告其犯规判罚的名称及判罚时间。被判罚的队员坐在场地远离队员的坐席上。

* 当年奥运会冰球比赛算作世界锦标赛（到1968年为止）

当地时间2022年4月26日，据央视新闻客户端，国际冰球联合会宣布取消俄罗斯举办2023年世界冰球锦标赛的资格。

2023年冰球世锦赛将于2023年4月23-29日在爱沙尼亚拉开大幕，中国队和日本、乌克兰、荷兰、爱沙尼亚、塞尔维亚同在一组。