2002年,国际土壤科学联合会(IUSS)建议设立一个庆祝土壤的国际日。在泰国王国的领导下,在全球土壤伙伴关系的框架内,联合国粮食及农业组织(FAO)支持正式建立世界水资源开发署,作为一个全球提高认识的平台。
2013年6月,世界粮农组织大会通过了将每年的12月5日作为世界土壤日以及确定2015年为国际土壤年(International Year of Soils 2015 - IYS 2015)的决议,该决议也在2013年12月20日的联合国大会上得到了认可。
2014年12月5日是联合国首个“世界土壤日”,2015国际土壤年也在当天正式启动。IYS 2015的正式口号是“健康土壤带来健康生活” (Healthy Soils for a Healthy Life),旨在提高人们对土壤在粮食安全和基本
生态系统功能方面重要作用的认识和了解。启动仪式的各项活动将在纽约、罗马和曼谷举行,主题是“土壤,家庭农业的基础”。