世界棒球经典赛（World Baseball Classic），是由美国职棒大联盟与国际棒球总会共同举办的世界级棒球比赛，每四年举办一届。

1992年巴塞罗那奥运会，棒球首次成为正式比赛项目。但在1992年和1996年两届奥运会上，仅允许业余球员参加，2000年悉尼奥运会开始，才允许职业球员参赛，但由于赛程与美国职棒大联盟相冲突，大多数棒球强国只能派遣小联盟球员参加奥运会。

2005年7月8日，国际奥委会在新加坡举行的第117次全会上投票决定，将棒球和垒球排除出2012年伦敦奥运会。出于对棒球运动未来发展的考虑，美国职棒大联盟和国际棒球总会经过商讨，最终推出由全球顶尖球员将代表各自国家参赛的世界级棒球比赛，即“世界棒球经典赛”。

2006年3月，首届世界棒球经典赛正式举行。参赛的16个国家和地区代表队分成四个小组，中国队、中国台北队、日本队、韩国队分在同一小组，比赛在日本东京举行；波多黎各队、古巴队、巴拿马队、荷兰队分在同一小组，比赛在波多黎各举行；美国队、加拿大队、墨西哥队、南非队分在同一小组，比赛在美国亚利桑那州举行；多米尼加队、委内瑞拉队、澳大利亚队、意大利队分在同一小组，比赛在美国佛罗里达州举行。小组赛阶段，中国队3战皆负，遗憾出局，日本队、韩国队、墨西哥队、美国队、波多黎各队、古巴队、多米尼加队、委内瑞拉队8支球队从各自小组中出线。3月20日，首届世界棒球经典赛决赛在美国加利福尼亚州圣迭戈市培多克球场举行，日本队10-6击败古巴队，获得冠军。日本队先发投手松坂大辅获得赛事最有价值球员称号。

2009年3月，第二届世界棒球经典赛正式举行。参赛球队仍是首届比赛的16支球队。中国队在小组赛首战0-4不敌日本队后，在第二轮4-0战胜中国台北队，取得中国队在世界棒球经典赛历史上的首场胜利，小组赛末轮，中国队0-14不敌韩国队，遗憾出局。小组赛阶段结束后，日本队、韩国队、墨西哥队、美国队、波多黎各队、古巴队、荷兰队、委内瑞拉队8支球队从各自小组中出线。3月23日，决赛在位于美国加利福尼亚州洛杉矶市的道奇体育场举行，日本队5-3战胜韩国队，成功卫冕世界棒球经典赛冠军。日本队先发投手松坂大辅蝉联赛事最有价值球员称号。

2013年，第三届世界棒球经典赛引入了预选赛机制，最终西班牙队、加拿大队、巴西队、中国台北队从预选赛中出线，与澳大利亚队、中国队、美国队、日本队、韩国队、美国队、古巴队、多米尼加队、意大利队、波多黎各队、荷兰队、委内瑞拉队一同进入小组赛阶段比赛。小组赛阶段，中国队首轮2-5不敌日本队，次轮0-12不敌古巴队，最后一轮5-2战胜巴西队，小组排名第三，无缘8强。小组赛阶段结束后，日本队、中国台北队、古巴队、荷兰队、美国队、波多黎各队、意大利队、多米尼加队成功出线。3月19日，决赛在位于美国加利福尼亚州洛旧金山市的甲骨文球场举行，多米尼加队3-0战胜波多黎各队，获得冠军。多米尼加队二垒手鲁滨逊·卡诺获得赛事最有价值球员称号。

2017年，第四届世界棒球经典赛，澳大利亚队、哥伦比亚队、墨西哥队、以色列队从预选赛中晋级，与中国队、中国台北队、加拿大、日本队、韩国队、美国队、古巴队、多米尼加队、波多黎各队、委内瑞拉队、意大利队、荷兰队一道进入小组赛阶段比赛。中国队在小组赛阶段首轮0-6不敌古巴，次轮0-11不敌澳大利亚、末轮1-7不敌日本，小组垫底出局。小组赛阶段结束后，日本队、古巴队、多米尼加队、美国队、波多黎各队、委内瑞拉队、以色列队、荷兰队从小组中出线。3月22日，决赛在位于美国加利福尼亚州洛杉矶市的道奇体育场举行，美国队8-0战胜波多黎各队，首次获得世界棒球经典赛冠军。美国队先发投手马库斯·斯特罗曼获得赛事最有价值球员称号。

由于受到新冠肺炎疫情影响，原定于2021年举办的第五届世界棒球经典赛被延期至2023年举行。第五届世界棒球经典赛参赛球队由之前的16支扩充为20支。最终英国队、捷克队、尼加拉瓜队、巴拿马队从预选赛阶段突围，与参加上届比赛的16支球队一起进入小组赛阶段。中国队在小组赛阶段首轮1-8不敌日本队，次轮5-8不敌澳大利亚队，第三轮2-12不敌澳大利亚队，最后一轮2-22不敌韩国队，小组垫底出局。小组赛阶段结束后，澳大利亚队、古巴队、美国队、委内瑞拉队、波多黎各队、墨西哥队、意大利队、日本队进入8强。3月22日，决赛在美国佛罗里达州迈阿密举行，日本队凭借大谷翔平在第九局下半场将在洛杉矶天使的队友迈克-特劳特三振出局，为日本守住胜局，3-2击败美国队，时隔14年再次获得世界棒球经典赛冠军。大谷翔平同时也获得了赛事最有价值球员称号。

2023年世界棒球经典赛，参赛球队从2017年的16支增加至20支，包括曾参加过2017年WBC的16支球队及2022年预选赛中晋级的4支球队。

根据世界棒球经典赛规则规定，各队参赛选手并不一定需要是该国家或地区的公民，只需要其父母中有一方有资格成为该国家或地区的公民即可。同时世界棒球经典赛允许各队邀请外籍球员参赛。

参加世界棒球经典赛的20支代表队先分为4个小组进行循环赛，小组前两名共8支球队进入复赛，复赛为单场淘汰制，胜者晋级半决赛，两场半决赛的胜者将角逐最后的冠军。

2025年3月4日，2025世界棒球经典赛预选赛第二场，中国队1-8不敌哥伦比亚队，遭遇两连败。

世界棒球经典赛冠军奖杯从首届起便由Tiffany & Co.打造，以纯银材质、全手工打造，并用经典Tiffany绿盒子装箱。2023年世界棒球经典赛奖杯重12.7公斤、高61公分，底座刻有“World Baseball Classic”字样。奖杯顶端中央以圆形球体代表棒球，搭配周围四角飞镖弧形，并刻有宛如棒球缝线的线条，银色球体周围的24K金四角螺旋则象征决赛举办地美国佛罗里达州州旗。

2023年世界棒球经典赛主要赞助商包括日本THK公司、日本通运、日本兴和株式会社、科乐美等。

世界棒球经典赛是全球收视率最高的棒球赛事之一。2023年世界棒球经典赛通过63家媒体合作伙伴在163个国家和地区转播，并以13种语言在全球范围内播放。2023年世界棒球经典赛，尽管日本队与美国队的决赛在周三早上8点进行，但仍有42.4%的日本家庭观看了这场比赛。日本队与意大利队的四分之一决赛收视率达到48.7%，成为世界棒球经典赛历史上收视率最高的比赛。根据美国职业棒球大联盟（MLB）的数据，世界棒球经典赛历史上收视率最高的四场比赛中有三场发生在该届赛事中。