世界艺术史大会是国际艺术研究领域中最重要的学术活动。在组织形式上，它与奥林匹克运动会相似，继第一届代表大会于1873年在维也纳召开之后，每4年一届，分别在世界各地举行。

与首届代表大会同时产生的国际艺术史委员会(ComitéInternationald’Histoiredel’Art)负责指导世艺会并决定各届承办国和会议的主题。国际艺术史委员会简称为CIHA，西欧、东欧、美洲诸国都设有国家艺术史委员会(NationalCommitee)，统归国际CIHA的领导。

世界艺术史大会自1873年以来已举办了33届，从未在西方以外的国家和地区举办。第34届世界艺术史大会于2016年9月在北京成功举办。