1993年2月26日，一辆停泊在美国纽约世界贸易中心北座地库地下二层停车场，被放置了重1500磅（680公斤）尿素硝酸盐氢炸药的汽车发生猛烈爆炸。炸弹炸出一个长60米，宽30米的大坑，大楼内多处起火，导致6人死亡，1042人受伤。

纽约世界贸易中心有90万平方米的办公面积，各国金融机构和工商企业都把进入世界贸易中心作为进入美国的标志，纷纷在此租地办公。世贸中心高达400余米，登上楼顶可以俯瞰全纽约。因此，世界各地的游人都把登上世界贸易中心的最高层作为到纽约观光的一项重要内容。每天世贸中心游人如织，吸引着全世界的目光，自然也引起了恐怖分子的注意。于是，世贸中心成为恐怖分子下手的重点目标。

本次爆炸袭击是由拉米兹·尤塞夫、马哈茂德·阿布哈利马（Mahmud Abouhalima）、默罕默德·沙拉门（Mohammad Salameh）、尼达尔·阿雅德（Nidal Ayyad）、阿卜杜勒·拉赫曼（Abdul Rahman）及艾哈迈德·阿贾杰（Ahmad Ajaj）策划的，他们获得哈立德·谢赫·默罕默德（Khaled Shaikh Mohammed Ali Fadden）（尤塞夫的舅父）的资助。

1993年2月26日，尤塞夫和他的一个约旦朋友伊雅德·艾莫尔（Eyad Ismoil）驾驶着一辆黄色货车进入了曼哈顿下城区，并在中午将其停在世贸中心的一个公共室内停车场 。尤塞夫点燃了长为6米的保险丝并逃离了现场。12分钟之后，即当地时间中午12点17分37秒，这个炸弹在地下车库爆炸，产生了约为150,000帕斯卡的压强。这枚炸弹在地上炸出了一个30米的洞，穿过了4层混凝土。它的爆炸速度约为4.5千米每秒。

这场爆炸很快切断了世贸中心的主供电电缆，启动了应急照明系统。爆炸引起的烟通过没有受压的楼梯井向上蔓延，一直蔓延到两座塔楼的第93层。爆炸发生后，由于梯间浓烟密布，令大厦租户难以逃生，这也酿成多人吸入浓烟而不适。此外，由于电力中断，引致数以百计的人被困升降机，包括17名刚在世贸中心南座观景台参观完毕，正欲离开的幼稚园学生，他们被困于35和36楼之间达5小时。

爆炸除了令世贸中心电力中断外，也令纽约市大部分的电台和电视台讯号站的广播讯号中断了近一星期之久，该段期间，曼哈顿下城区大部分地方的电话服务也受到干扰。

联邦调查局紧急行动，规模空前的调查活动迅速展开。

局长塞欣斯在华盛顿成立了指挥中心，并向全国发出了标志着最高行动状态的“红色密码”，要求各地协同提供线索，并向纽约增加警力。纽约警方在爆炸发生后的24小时内竟接到19个电话，均声称对此事负责。接电话的警察对每一通电话都进行了录音，并逐字逐句进行处理，希望能发现一丝蛛丝马迹，或者从中找出真凶。同时，电脑专家、心理学家、爆破专家也紧急行动起来，协助破案。

FBI重点怀疑的第一个对象是前南斯拉夫的塞尔维亚人。因美国在前南斯拉夫的冲突中偏袒克罗地亚和波黑穆斯林，激起了塞族公愤。南斯拉夫激进党领导人塞塞约就曾对美国发出多次威胁，曾多次表示要复仇。第一个打进电话声称对爆炸负责的就是一个自称为“塞尔维亚解放阵线”的人。不过，这一说法遭到塞裔美国人组织的反驳。

伊拉克人是FBI怀疑的第二个对象。当时正是伊拉克从科威特撤军两周年之际。早在海湾战争期间，伊拉克总统萨达姆就扬言要对美国采取恐怖行动。3月2日，《纽约时报》收到一封署名为“解放军第五连”的信件，这封信使FBI觉得恐怖分子可能来自中东，因为信中扬言，除非美国答应他们的要求，包括终止与以色列的外交关系，不干涉中东国家的内部事务，否则，他们就要对美国的军用和民用设施继续进行攻击，连核设施也不能幸免。

FBI很快找到了证据。现场清理的结果表明，爆炸发生在地下第二层停车场，面积达1800平方米。专家认为，普通炸弹没有如此大的威力，恐怖分子极可能使用了一种名为塞姆泰克斯的高能炸药。这种炸药体积虽小，但杀伤力极大，便于携带。况且世界贸易中心被炸出这么大的一个坑，炸弹量必定不菲，至少有500磅以上。如此数量的炸弹，恐怖分子要将其带入美国，恐怕并非易事，所以他们很有可能是就地取材。

现场找到的几盘录像带显示，有一辆福特牌汽车从车库中急驶而出。FBI探员推测这辆车可能就是装了巨量炸药进入世贸中心的那辆。

FBI探员还在现场清理出一块扭曲的黄色铜牌和十几片碎片。经鉴定，那块铜牌是一辆福特货车的残片，号码为XA70668。这是一个重大的发现。探员们很快查明这辆福特车属于赖特卡车出租公司，该公司承认这辆汽车确实是它的，但已在一周前租给了名叫穆罕默德·萨拉马的男子，而且，萨拉马还三番五次来公司纠缠，说他的汽车被盗，要求退还他的400美元押金。FBI在得知这一情报后立即设下圈套，等待萨拉马再次前来索款。3月4日，萨拉马果然打来电话，这次，伪装成公司职员的特工在电话中告诉他，虽然没有警方的证明，但他仍然可以取回一半押金，他可以随时来取。萨拉马不知其中有诈赶到赖特公司，联邦调查局的特工有意与他周旋，询问了一些有关丢车的情况。萨拉马一心只想取回押金，遂有问必答。在他取钱后正准备离开之时，一群特工截住了他。

联邦调查局的档案显示，穆罕默德·萨拉马原籍约旦，1967年出生于约旦河西岸，1987年合法移民美国，一直居住在新泽西州泽西城。萨拉马常去泽西一所由激进的原教旨主义教长奥马尔·阿卜杜拉·拉赫曼传教的清真寺做礼拜，但是却没有证据证明他是一位狂热的伊斯兰教徒。随后，联邦调查局对他的住所进行了搜查，结果，警犬在他的房间中嗅到了强烈的炸药气味，但特工们并没有找到炸药，只找到了一些与制造炸弹有关的材料，如天线、电路图、接线说明书。这些证据并不能证明萨拉马就是爆炸案的直接作案者，但是，他的重大嫌疑却不能被排除。

联邦调查局围绕萨拉马进行了周密的调查，凡是与他有接触的人都脱不了干系。

在爆炸案前一天，有人发现萨拉马与其他几人进入泽西市的一间仓库，并向一个名叫尼达尔·阿雅德的人打过电话。联邦调查局对那个仓库进行了突击检查，他们在仓库里发现了几包尿素、十多瓶硫酸，还有一些烧瓶、试管和引信。这些东西已经足以制成炸弹了。根据萨拉马提供的线索，联邦调查局找到了阿雅德。他原是一名有巴勒斯坦血统的科威特人，但现在已移居美国，成为了美国公民，并在来美后取得了化学工程学位。联邦调查局认为他的专业知识已经足以制造一枚炸弹了。他和萨拉马关系密切，在萨拉马租车后，他也开着一辆红色的汽车与其同行。

3月10日，联邦调查局直奔阿雅德寓所，对他的住所进行了搜查，结果在他的个人电脑里发现了一封信，信中他对第一次行动表示不满，并准备再次行动，炸毁世界贸易中心大楼。他在信中说：“很不幸，这次我们的计算不精确，不过我们可以保证，下一次行动将非常精确。除非我们的行动成功，否则世界贸易中心将始终是我们在美国的目标。”信末还附有“解放军第五连”的签名。联邦调查局将此信与《纽约时报》接到的信件相比，发现两者有相似之处。再对那封信的信封和信纸进行化验检查，结果发现，这封信就是阿雅德所写。“真凶”终于露面。

联邦调查局调查发现，阿雅德和萨拉马制造炸弹所需要的钱，是由一个外国组织资助的。几个月来，至少有8000美元从欧洲汇到两人的帐户里，使用这笔经费的，除了他俩外，还有4个人，结果就引出了穆罕默德·阿布哈里马。

阿布哈里马原籍埃及，是埃及穆斯林兄弟会的成员。萨达特总统遇刺后，埃及政府开始镇压穆斯林兄弟会，阿布哈里马悄悄地飞到德国慕尼黑，他就在那里一个伊斯兰中心住下来了。他向德国政府申请政治避难，但申请被驳回。德国政府的理由是，如果阿布哈里马真如他所声称的那样，没有从事过任何非法活动，那他就没有必要害怕埃及政府。因此，德国政府勒令他两周内离开德国。走投无路之际，阿布哈里马认识了时年34岁的老姑娘索卡。索卡感情上受过挫折，阿布哈里马就向他发动了进攻，两人很快就结了婚。这样，阿布哈里马就可以名正言顺地留在德国了。不过，两人之间谈不上有什么感情。按照《古兰经》的圣讯，一个男子得有4个妻子，于是，他又娶了一位叫玛丽娜的女子，并建议索卡和他们两人一起居住，组成一个“幸福的家庭”，结果当然可想而知。两人吵翻后离婚。阿布哈里马与后来的妻子玛丽娜一起来到美国，在纽约定居下来。与萨拉马和阿亚德等人相比，阿布哈里马的记录可是不太好。在纽约他以开出租汽车为生，闯红灯对他来说是家常便饭，在记程器上做手脚也是常有的事。为此，他的驾照被没收过10多次。

阿布哈里马丝毫不隐瞒自己极端的宗教热情，并积极投入了当地穆斯林组织为“兄弟的阿富汗穆斯林”进行的募捐活动，并亲自到巴基斯坦与阿富汗交界处的一个军事基地接受军事训练，成绩非常优秀。他在那里结识了拉赫曼教长，教长的两个儿子也在那里受训。后来，他又跑到阿富汗去，与阿富汗的伊斯兰同胞一起从事反苏斗争。他的一位同事至今记得阿布哈里马“是一个优秀的指挥员，曾在阿富汗各地打过仗”。回到纽约后，阿布哈里马经常身穿旧军装，脚登军靴，到处走来走去，一副不可一世的样子。不久，他又成了拉赫曼的私人保镖兼司机。

联邦调查局立即认定，阿布哈里马很可能就是爆炸案的幕后策划者。爆炸案发生后的3月6日，他携带妻子回埃及探亲，而后又到麦加朝圣。联邦调查局立即把求助信发到了埃及，请求埃及警方协助逮捕这个嫌疑犯。由于阿布哈里马本来就是一个令埃及警方头痛的人物，因此埃及警方通力合作，并很快在阿布哈里马的老家将其捕获，然后交给联邦调查局特工带回美国审讯。

阿布哈里马表面上强悍，实际上是个软蛋。FBI没费很大的劲儿，就撬开了他的嘴巴。他交代说，还在阿富汗参加圣战的时候，他和同党就酝酿了这么一个惊天动地的计划。这个计划得到了参加圣战的阿拉伯退伍军人的赞同，事先也征求了泽西市的拉赫曼教长的意见。当时约定，从事爆炸活动的人可得到“伊斯兰团体”的资助。这个组织以真主的名义从伊朗商人、流亡欧洲的反政府人士那里募捐，也可以从支持伊斯兰复兴事业的沙特阿拉伯政府和埃及的穆斯林兄弟会那里得到援助。审讯表明，来自国外的伊斯兰教复兴势力策划了这次爆炸。联邦调查局认为，起码还有两个人应该列入侦查范围：时年27岁的比莱·阿凯西，他怂恿和支持爆炸；另一名是兰吉·优索福，有人看到过他与萨拉马一起出现在仓库里，而且阿亚德身边有一张他的信用卡。但这两人被捕后，只有阿凯西承认与爆炸有关，优索福拒不认罪。

10月4日，法庭开庭审理世界贸易中心爆炸案。

为了保证主控官和陪审员的人身安全，联邦调查局采取了特别严密的保密措施。从9月份起，两名主控官就和他们的家人一起移居一处秘密地点，据说有人对他们进行了威胁。负责审理此案的曼哈顿下城法院制定了严密的安全保卫措施。法院内有双层金属探测仪和X光仪器设备，外有层层警卫。12名陪审员和6名候补陪审员都隐去了姓名，仅以号码识别。

法庭上，助理联邦检察官季尔莫·柴尔德斯向法庭出示了一系列证据，指控四个人与本案有关。他们是：阿布哈里马，他与制造炸弹直接有关；阿凯西，他持假护照进入美国，携带了制造炸弹的手册、笔记本和录音带；萨拉马，他租用仓库、汽车，储存制造炸弹的化学品，并运送炸弹；阿雅德，他策划了爆炸阴谋。

1994年2月23日，临近世界贸易中心爆炸一周年，美国司法机构正式对四名嫌疑犯进行指控。起诉书称他们的行动是“非法的，蓄意的，是明知故犯的，是带有犯罪意图的”。3月4日，陪审团裁定，萨拉马等4人策划、实施爆炸罪名成立。

1994年5月底，爆炸案首批落网的四名被告——萨拉马、阿雅德 、阿布哈里马和阿贾各被判入狱240年。每人刑期中的180年，是根据六名遇害者估计寿命总和来计算。四名被告每人还被令各缴交罚款25万美元（43万6625新元），各须缴付2亿5000万美元（4亿3663万新元）的赔偿金，以便他们若出售生平经历给出版商时，版权收入将拨归爆炸案遇害者的家属。

1995年，美国法庭又将10名与此案有关的被告判刑。这批回教原教旨主义者来自不同国家，包括苏丹、埃及与约旦。在1998年，此案的主脑兰基·尤素夫也被判监240年及终生监禁。

至此，世界贸易中心爆炸案并不能说已经划上圆满的句号，因为本案还有一位关键人物没有出场，那就是移居泽西市的伊斯兰教长拉赫曼。各种证据似乎都能表明，他才是这起爆炸案的真正策划者。但是，联邦调查局却找不到确切的证据来证明。

拉赫曼原籍埃及，是一个激进的原教旨主义者。从表面上看，拉赫曼并无惊人之处。他是盲人，这一点就很容易引起人们的同情。此外，他的最大特征就是永远戴一顶红白相间的帽子。这种打扮保持了几十年。但是，拉赫曼绝不是一个等闲之辈。据说，1981年萨达特总统被刺与他有直接关系，但是，埃及政府对他无可奈何，干脆把他一脚踢出埃及。拉赫曼本人是以旅游签证进入美国的，一直在泽西城的艾尔沙勒姆清真寺活动。

随着联邦调查局对拉赫曼的监视和调查的不断深入，真正的凶手——中东恐怖分子拉米兹·约瑟夫浮出了水面，而且，其背后还有“恐怖大亨”本·拉登的支持与策划。

1996年，拉米兹·约瑟夫终于被捉拿归案，并被判处死刑。而对于本·拉登，联邦调查局似乎只能望洋兴叹。殊不料，本·拉登几年后又一次以独特的方式震撼了全世界。

详见词条“9.11事件”