小时候在潮州城南小学读书，毕业后就读于汕头市
礐石中学。1921年考进广州岭南大学；1922年辍学，于礐石中学任教。1923年转进北平燕京大学西洋文学系学习；是年参加了潮汕新文学团体“火焰社”，在北大教授
周作人的影响下，开始致力于潮汕民间歌谣等的收集和整理
1927年起，他执教于
潮州金山中学，间曾于韩山师范兼课。在课堂上宣讲平民文学，课余引导学生广采民间歌谣。他把历年积累的资料加以筛选编注，辑成《潮州歌谣第一集》，于1929年交付出版。这是第一本在潮汕发行的歌谣专集。
继此之后，他于教学之余，仍执着于民间文学的搜集与整理。1930年出版了《潮州妖精鬼神故事》、《潮州痴人与狡人故事》；1939年出版了与
林培庐合编的《潮州民间故事》；30年代初翻译出版《印度情歌》；40年代出版《回回记事诗》和《香艳集》。
潮汕沦陷期间，他辗转任教迁于潮安归湖的县立中学和迁于普宁的汕头一中，后又远赴迁于韶关的岭南大学任教，间曾转赴兴宁，于闽粤赣边区政治部任职。复员前夕，他返回潮安，仍于
金山中学任教。解放后随校迁至汕头礐石，1958年病休，1960年，患脑溢血逝世。
解放后，在其任教的金山中学，他不但辅导学生编辑《新金中》，还不时创作诗歌，讴歌新社会、新生活，写有自由诗《党啊！母亲》等。1958年3月，广东人民出版社出版了他重编的《潮汕歌谣集》，收入流传较广的歌谣243首，初版2000多册，增印4000册，均销售一空。