丙午风灾发生于1906年9月18日,当天一股
强台风袭击
香港,酿成约15,000人罹难、1,349人失踪、220人受伤,成为香港历史上最严重的一次天灾、造成最多人死亡的单一事件及香港有记录最多人丧生的风灾,亦是战前侵袭香港最强的台风之一。
根据调查报告,台风估计是在香港水域附近迅速形成而且直径不大,但它的强度猛烈及移动速度很快,香港附近的气象站也未能及时侦察异常状况,在缺乏先进天气预报设备及技术的年代,
香港天文台事前未作出准确预报。根据1906年天文台台长年报,天文台在当日上午7时37分悬挂黑鼓,表示300里(483公里)内有烈风,随即在8时17分开炮,预报海港内将吹烈风。然而港内6分钟后风力已达暴风程度,一小时半后的最高风速更达每小时77海里(143公里)。台风引起特大风暴潮,对沿岸地区造成重大破坏,根据非正式统计,这次台风虽然只维持了短短数小时,但由于当局未有足够时间造好防风措施及撤离人员(尤其是大量海上居民),结果导致约15,000人死亡(占当时大约32万的香港人口约5%),另近3,000艘渔船及670艘远洋轮船沉没,是香港有史以来导致最多人丧生的风灾。这股台风亦侵袭中国广东珠江口一带,造成严重人员及经济损失,故又称“1906年珠江口台风”。
根据香港天文台的纪录,其实在此风灾过后的两天及10天里,即9月20日及9月28日,也相继有台风来袭,9月20日录得的最高每小时平均风速为每小时49海里(9月18日为每小时45海里)而9月28日录得的最高风速为每小时78海里(9月18日为每小时77海里)[3],但由于香港天文台能及时作出有效预报,故伤亡数字不及9月18日那天来得严重。