解放战争时期，中国共产党在东北地区领导创建的重要军事组织。1945年10月，在中央东北局领导下，成立东北军区司令部。程子华任司令员，彭真任政治委员，伍修权任参谋长。10月底，根据中共中央决定，东北军区司令部撤销，成立东北人民自治军总部。林彪任总司令，彭真任第一政治委员，罗荣桓任第二政治委员。吕正操、李运昌、周保中、萧劲光分别任第一至第四副司令员，程子华任副政治委员。萧劲光兼任第一参谋长，伍修权任第二参谋长，陈正人任政治部主任。东北人民自治军成立后，陆续创建了东北人民自治军锦热、辽东、辽宁、吉林、辽西、辽北、嫩江、松江、三江、北安军区及第十六军分区。下辖山东解放军第一、第二、第三、第七师和警备第三旅，东北挺进纵队，东北人民自卫军第二、第三纵队，新四军第三师，第三五九旅及新扩编的12个步兵旅、一个炮兵旅、一个炮兵混成旅，两所军事学校。1946年1月，根据中央军委的决定，东北人民自治军改称东北民主联军。