1947年，人民解放军在东北发动秋季攻势之后，东北国民党军将主要兵力部署于沈阳、铁岭、吉林、长春、四平等战略要点。针对国民党军固守坚城要地、打运动战日益减少的情况，东北民主联军决定利用江河封冻、便于机动的有利条件发起冬季攻势，集中最大兵力攻打坚固据点，寻机歼灭对方援兵。1947年12月15日，东北民主联军第二、第八、第九纵队突然挺进沈阳外围，分别包围法库、彰武、新立屯等据点，其余纵队行进至新民、沈阳、铁岭之间的地区，准备攻打沈阳、铁岭的国民党援兵。冬季攻势历时3个月，共歼灭国民党军15.6万人，攻克和收复四平、辽阳、鞍山、吉林、营口、黑山等城市18座，将国民党军压缩于长春、沈阳、锦州3个孤立据点，为解放军后来在东北的全面胜利奠定了基础。