东北文史研究所是1961年，中共东北局宣传部，根据周恩来总理关于加强文科的指示精神，委托佟冬同志在长春创办，东北文史研究所，即现在吉林省社会科学院前身之一。

原部长关山复及现任吉林省社会科学院名誉院长佟冬同志为创办该所倾注心血，为东北的文史事业作出了重大贡献。先后于1961年、1962年、1965年，在全国各综合大学历史系、文学系和哲学系中，招收三批优秀学员，近百名。聘请全国各地知名学者来所讲授《十三经》等古代典籍和马列主义经典著作，计有马宗霍、陆懋德、纪湘涛、金兆梓、钟泰、李泰棻、向迪琮、邱琼荪、高清海、孙晓野、沈文卓、吴天吾、吴兆璜等著名学者。至1965年，前两批入所学员，已开始进入独立研究，成立了历史一、二、三研究室，文学一、二研究室、哲学研究室。1966年夏，“文革”爆发，学员的学业和研究工作中辍，1969年春，该所被解散，学员下放劳动。现在曾在该所学习过的学员，分散全国各地，在哈尔滨、长春、沈阳、北京、南京、贵州、汕头、成都、武汉、广州等各大中城市，分属高等院校、科研机构、出版杂志社及政府机关，绝大部分成为科研、教学、党政骨干力量，有的已是国内外知名的学者。