东北林区由于地理位置的不同，大体可以分为三块：首先是大兴安岭以落叶松为主的林区，它位于黑龙江省西北部和内蒙古东北部。北接黑龙江，西接呼伦贝尔草原，东邻小兴安岭，南依松嫩平原，面积比浙江省还大。这里夏日漫天皆绿，树海苍翠蔽天；冬时大地银装素裹，茫茫一片林海雪原，被人们誉为“绿色金子的宝库”。木材蓄积量占全国总蓄积量的六分之一，主要树种有兴安落叶松、樟子松、红松、白桦、椴树、胡桃楸、水曲柳、柞树等。其中兴安落叶松占林区面积的86.1%，树种总量占大兴安岭所有树种总量的72%，每公顷平均蓄积量为120余立方米，是全区面积最大、数量最多的一种特产用材林，故大兴安岭又称“兴安落叶松”的故乡。

东北林区（Dongbeilinqu） 我国最大的天然林区。主要分布在大、小兴安岭和长白山。以中温带针叶—落叶阔叶混交林为主。据近年统计资料，全区共有森林面积6.8亿亩，占全国森林总面积的37%。木材蓄积量达32亿立方米，占全国木材总蓄积量的三分之一。其中黑龙江省有24亿立方米，占全国木材蓄积量的四分之一；吉林省有7亿立方米，辽宁省有1亿立方米。

小兴安岭林区位于黑龙江北部，西北接大兴安岭，东南隔松花江谷地与三江平原相衔接，面积约400万公顷，树种大部与大兴安岭林区相同，但红松所占比重增大，是本区具有代表性的优质用材林，故小兴安岭又被称为“红松的故乡”。长白山林区位于吉林省东部，已围绕天池建立了长白山自然保护区，面积约19万多公顷，是世界上原始生态保存最完整的一个地区。据调查，这里共有高等植物1500余种，其中经济价值较大的植物800多种。主要植被类型为温带针阔叶混交林，著名的地带性树种有红松、落叶松、云杉、冷杉、赤松等。此外还有第三纪残留下来的稀有树种。