东山祖庙坐落于罗定市罗镜镇东部,建于明朝中期,原名飞东殿,清朝乾隆年间改建,咸丰年间重修,名为祀玄帝殿,后经多次修建才定名为东山祖庙。东山祖庙庙会发端于罗镜镇当地民间对
北帝的信仰,以民间传统的艺术形式吸引着数以万计的各地信众年年前来虔诚拜祭。清代诗人杨晴村的《罗镜竹枝词》组诗中有“闹热犹思烧炮岗,三年月九庆重阳。舞龙当日龙何在,铺演烟花一阵光”的记载。
东山祖庙庙会以农历三月初三“北帝诞”与九月初九重阳大醮为盛,主要活动有北帝食牙胜、万人朝拜、八音贺诞、醒狮表演、扮饰游行、捐香油、上刀山、下火海、唱山歌、演戏、做醮等。三月初三“北帝诞”为小醮,自初三至初五共三天三夜,九月初九重阳大醮则需九天九夜,自九月初二至初十。
每年重阳期间祖庙庙会活动由罗镜镇当地不同区域的总理分别主持,“三市”负责前三昼夜(九月初二至初四),由“东乡”、“西乡”负责后六昼夜(九月初五至初十)。其中,九月初二、初五开坛,举行迎接北帝仪式,三市初二迎北帝,东乡、西乡则是在初五日举行。初三、初八日北帝食牙胜(即出游),亦按照不同区域分成两天,各区域食牙胜前一个月会知会所经村寨、社坛,出巡每到一地早有乡民恭候迎接,上香许愿,各个村庄大都在食牙胜时进行烧炮活动。初九日为重阳醮会,在东山祖庙外设醮坛、醮棚,打醮以保本地一方平安。九月初四与初十则为烧炮散除,寓意庙会活动结束。
庙会期间祭祀场面宏大、参与的民众广泛,北帝食牙胜、扮饰游行等仪式场面,具有独特的地域文化特色,是岭南地区典型的民间庙会活动之一,真实、直观的反映出罗镜镇当地的社会传统、民间信仰、生活方式和习俗等,具有十分珍贵的研究价值。东山祖庙庙会以上香、祈祷、许愿、烧炮、巡游等形式,其影响遍及罗定及其周边地区,表达了罗镜镇当地群众祈福禳灾、祈求平安吉祥的心愿,具有广泛的群众性和民间性特点。
随着社会的发展,东山祖庙庙会受到西方文化的强烈冲击,富有传统特色的庙会文化逐渐失去了其原有的味道,许多珍贵的资料散佚失传、各种仪式和技艺的传承后继乏人,如不加以保护,东山祖庙庙会将面临消亡的危险。